Алан прекрасно знал, в свою гвардию влиятельные высокородные господа людей с улицы не брали. Нужно закончить Гвардейскую Школу, обучение в которой стоило недешево. А в имперскую армию его возьмут разве что в пехоту, в которой пробиться в командиры, прежде чем тебя убьют или покалечат, практически невозможно. Командирами в армии чаще всего становились знатные особы, с юности получающие соответствующее образование. Конечно, бывали исключения, но какой смысл надеяться на мизерный шанс, если можно жить в свое удовольствие, промышляя тем же наемником. Платят в таких отрядах больше, и дисциплиной почти не донимают. А без звания прожить можно. Впрочем, когда ему предложили служить в Гвардии самого Маршала, Алан тут же забыл все свои измышления, и согласился.
Следовало ожидать, остальные также не откажутся. Карл в юности мечтал быть гвардейцем, и служить в самом Эрхабене. Он даже оставил свои грезы о стезе наемного убийцы, быстренько вспомнив о былых целях. Лютый, варвар из Колдландии, который интересовался скорее войной чем карьерой, согласился, как только услышал, какое у него будет жалование. Велер польстился на красивую жизнь в столице, и так же долгими размышлениями себя не утруждал.
Вот они и отправились с Генри в Небельхафт. Все изначально шло не так. Служащие Гвардии традиционно презрительно относились к наемникам, считая тех необразованными головорезами. Наемники в долгу не оставались, в их среде было принято считать, что гвардейцы, особенно из числа выпускников разнообразных школ, обычные ряженые. В итоге новоявленные гвардейцы с первого дня препирались со старослужащими, причем первыми начинали сами недавние наемники. Гвардейцы к ним не лезли, как решил Алан, потому, считали ниже своего достоинства даже беседовать с ними.
А в Небельхафе новоявленных гвардейцев ожидал сюрприз. Генри получил какое-то послание, и в срочном порядке отбыл в Эрхабен. И все бы ничего, но Алана и остальных наемников, он брать не стал, определив в замковую стражу, и пояснив, что им нужно ещё многому научиться. Алан, конечно, был раздосадован, хотя и старался себя успокоить тем, что не так уж хорошо служить Маршалу. Гвардейцу порой казалось, будто Генри специально издевается. Вечно придирается ко всем. Не так стоишь, не так отвечаешь. Сам курит, а гвардейцам нельзя, они должны стоять по струнке. Зачем это нужно? Какая разница, если он на стоянке в лесу покурит, никто же не умрет. Даже ругаться не положено, хотя сам Маршал только так выражается.
«Этот идиот хочет, чтобы мы задницу лизать научились» — возмущался Алан, который, на самом деле, не мог взять в толк, почему его лично не взяли. Он же, несмотря на несогласие с требованиями, все делал, как говорят, не спорил с Командиром, не курил, не ругался, и даже по струнке ходил. Он пытался найти общий язык с остальными гвардейцами, и у него почти получилось. И даже внешне, в отличие от остальных наёмников, он не выделялся. У него рост высокий, телосложение как на подбор, и на лице заметных шрамов нет, волосы аккуратно пострижены. Вот почему его не взяли?