— Я не могу знать, насколько человек может быть благодарным, но я могу предположить, что ему выгодно, — парировала наследница.
— Что ж, с одной стороны это правильно, никому не доверять.
— А тебе можно доверять? — вдруг спросила Эрика.
— Решать тебе, — парировал Виктор.
— Я знаю, ты не станешь идти против меня, ты же не хочешь лишаться такой чести, как быть телохранителем наследницы, — вернулась к прежнему разговору принцесса.
— А тебе не выгодно меня выгонять, ты ведь всё ещё хочешь постичь науку Ордена Талерман.
— Если отец заберет меня в Эрхабен, там точно не получится ничего постичь, тогда зачем ты мне будешь нужен?
— Вот поэтому я и прошу тебя быть осторожнее. С твоим поведением, рано или поздно все твои шалости дойдут до ведома Императора. И я тут буду не причем. Я представляю, как он обрадуется, когда узнает, что его дочь вместо того, чтобы учиться быть настоящей леди, женой будущего Императора, ведет себя как неотесанный мужлан. То бишь, курит, выражается, учится убивать у законченных головорезов, с которыми потом выпивает. И это в столь юном возрасте! А ещё она оскверняет святыни, и отреклась от Мироздания! Твой папаша святоша, между прочим, решит, в тебя вселился демон! Твою мать, тебя насильно запрут в Храме! — предупреждал её талерманец. Эрика слушала и понимала, Виктор прав. Она играет с огнем, и очень сильно рискует.
— Твою мать, нужно что-то придумать! Придумай что-то! Нужно заставить Беатрис стать на мою сторону. Может, ты мне поможешь в этом? В конце концов, это в наших общих интересах. Ну что там можно придумать? Запугать, например!
Виктор задумался и вдруг хитро улыбнулся.
— Кажется, я знаю, как сделать так, чтобы Беатрис оставила тебя в покое.
— Что ты предлагаешь? Запугать?
— Почти, но не совсем. У меня другая идея. Только ответь мне на один вопрос, ты готова рисковать?
— Я уже рискую. Объясняй, что ты имеешь в виду? — спросила Эрика, пристально глядя на Виктора.
— Все просто! Ведешь себя демонстративно вызывающе, то есть продолжаешь делать то, что начала вчера. В общем, делай что хочешь. Думаю, ты справишься. Этим ты провоцируешь Герцогиню написать письмо Императору…
Эрика договорить ему не дала.
— Не издевайся, это и в твоих интересах, между прочим! — выпалила она.
— Я не издеваюсь. Дай мне договорить. Так вот, Беатрис пишет письмо. Отправляет гонца, ведь с птичками тут не особенно дружат. Я уже сегодня отправляюсь куда-то по делам, в пути подменяю письмо. Между прочим, я могу любую печать и почерк подделать, в Талермане и не такому учат.
— Отличная идея! — обрадовалась Эрика.