Я услышал, как Стриен кричит о том, что он слышит слишком много голосов и он не сможет… Не закончив фразы, он рухнул на пол. В тот момент я позавидовал ему, потому что для меня несколько последующих секунд тянулись бесконечно, и были они заполнены вспышками смерти. Мать, инстинктивно прикрывшая собою любимое дитя лишь для того, чтобы оно испарилось наносекундой позже ее. Молодая пара любовников, которые только что испытали высшую радость на свете и полны надежд, что этот миг никогда не завершится – их желание исполнилось, и они разлетелись на составляющие их атомы. Мелкие воришки, ликующие после удачного выхода на дело, на какое-то недолгое мгновение превратившиеся в затравленных зверьков, которые так и не нашли выхода – их мир сгорел.
Я не помню, как вышел из столовой, но мое сознание перестало быть моим на то время, когда Сила принесла весть об аннигиляции далекого мира. Когда я вновь обрел способность мыслить трезво, я обнаружил, что лежу крыше Великого Храма. Мое горло горело. Трясущимися руками я приподнял лицо над лужей своей собственной блевотины, и тут, не давая мне завалиться на бок, чьи-то сильные руки подхватили меня и поставили на ноги.
– Не думал, что еда окажется настолько плохой, – Хэн Соло поставил на каменный выступ рядом со мной стакан воды. – Промой рот.
Половина воды расплескалась, пока я трясущимися руками донес ее до губ. Прополоскав рот, я сплюнул вонючую струю воды вниз, на наклонную стену пирамиды.
– Спасибо, – сказал я. По крайней мере, мне показалось, что сказал.
Хэн оттащил меня от остатков моего обеда.
– Лейя сказала, что это было что-то ужасное. «Сокрушитель солнц» уничтожил целую систему?
Я вытер губы рукавом туники.
– Если разве что в округе есть иное супероружие, способное взорвать звезду.
На лице у Хэна обозначилась лукавая улыбка, а его глаза блеснули озорной искоркой, давая понять, что на уме у него какой-то остроумный комментарий, но он промолчал. Улыбка словно испарилась, уступив место абсолютно серьезному выражению.
– Это должен быть «Сокрушитель солнц» – хотя где-то неподалеку есть иное супероружие.
В моем сознании мелькнул образ кого-то, чрезвычайно сильно похожего на Кипа. Его глазами я увидел легкий корабль, почувствовал радость, которую он испытал от встречи с братом, боль предательства, которая, однако, осталась невысказанной, потому что его тело сгорело.
– У Кипа был брат?
Хэн посмотрел куда-то вдаль.
– Имперцы забрали его в Академию на Кариде.
– Его больше нет. Кариды тоже.
– Мне так кажется, что теперь меня больше не будут приглашать на встречи выпускников, – Хэн перевел свой взгляд на меня. – Разведка Новой Республики подтвердит это, но я и так знаю. Где начать поиски.