Ситх забросил голову назад в немом смехе.
– Хорош, клянусь огнем и духом. Я недооценивал тебя, потому что Ганторис и Кип просто-напросто презирали тебя.
– А я-то думал, что лучший показатель твоей силы – это твои враги.
– Трюизм, согласно которому я когда-то жил, – тень спустилась с потолка и встала у моей кровати. – Когда-то я был такой же, как ты – обычный человек, распираемый амбициями.
Я сел и фыркнул:
– Если ты всего лишь жалкая копия себя прошлого, то мне дальше слушать неинтересно.
– Что ж, считай, что ты меня позабавил, Кейран. Совсем не то, что другие – те либо перепуганы насмерть, либо задыхаются от злобы, – Экзар Кун прожег меня обсидиановым взглядом. Я попытался закрыть свой разум от его вмешательства, как сделал это с Марой Джейд, но он уже проник в мои мысли. Слишком быстро, чтобы я мог остановить его. – Ты такой опытный и мужественный. Совсем созревший… фрукт.
– Но не тебе меня срывать, – я подобрал колени и прижал их к груди. – Ты продолжаешь недооценивать меня, если думаешь, что мне хоть что-нибудь от тебя нужно.
– О, тебе есть чего просить у меня, – довольная улыбка озарила его черное, как смоль, лицо, – просто ты еще не осознал этого, – он сделал легкий жест рукой, и посреди комнаты повисло открытое окно. За ним мне удалось рассмотреть имперский звездный разрушитель и я понял, что смотрю на Возмутителей спокойствия. Корабль казался намного более потрепанным, чем на том изображении, что показывал мне генерал Кракен, но нельзя было сказать, что повреждения, полученные в боях, превратили его в развалину. Вокруг него несли боевую вахту мириады «исТРИбителей».
Картинка стала увеличиваться, приближая мостик, затем прорвалась сквозь передний обзорный экран. Там стояла Леония Тавира, немного постарше, чем на портрете из досье Кракена, но от этого не потерявшая ни капли своей красоты. Даже напротив. Ее фигура утратила долговязость и нескладность, и теперь глаз радовали округлые линии. Поскольку рядом не было ни людей, ни предметов, с которыми ее можно было сравнить, то в глаза не бросался ее низкий рост, и она казалась если не идеальной, то во всяком случае на сто процентов нормальной. Ее черные волосы отросли и теперь ниспадали на две заманчивые горки. Фиолетовые глаза сияли огнем необузданности и буквально прожигали меня, несмотря на то что я видел ее не в живую.
Давным-давно умерший Повелитель Тьмы едва слышно вздохнул:
– Я могу дать тебе силы разбить «возмутителей спокойствия». Растереть их в пыль. Или… – изображение Тавиры стало немного ярче, – я могу сделать так, что ты будешь обладать ею и станешь ее соправителем. Я использую вас двоих как фокальную точку для новой Империи, которая захватит всю Галактику.