— Мне что, уйти? — спросил начальник цеха.
— Ну, зачем же, — ответила Надя, — постойте, будете свидетелем.
* * *
Илья встречался с Надей несколько лет. За это время она окончила институт, стала заведующей производством и привела фабрику в образцовый порядок, а в качестве награды её выбрали в депутаты местного совета. Когда они женились, Надя была уверенной в себе женщиной, быстро делавшей карьеру, а Александр Николаевич действительно был свидетелем на её свадьбе. Она единственная не боялась вставлять ему шпильки, хотя он к тому времени занял директорское кресло и имел очень сильное влияние в министерстве. Он с большим трудом получил деньги на немецкую автоматическую линию с электростатическим тестированием и сам поехал закупать оборудование. Лишь одно осталось прежним — дизайн упаковки. Когда линию запустили, он пригласил на фабрику работников министерства. На встрече с ними он в числе прочих успехов указал на то, что рабочие за последнее время стали более сознательными и теперь уже не воруют продукцию как раньше.
— Нашёл чем хвастать, — заметила Надя, — мало того, что наши презервативы никто не покупает, теперь их даже и не воруют.
* * *
Когда Надя уезжала в Америку, директор фабрики пришёл проститься. С собой он принёс большую сумку.
— Что это, — спросила Надя.
— Это доказательство того, что ты не права, — ответил он, — воруют нашу продукцию, ещё и за границу вывозят.
— Нет, я их не возьму. Что мне с ними делать?
— Продашь в тяжёлую минуту.
— А если спросят где взяла?
— Скажешь, что тебе подарили за многолетний добросовестный труд.
— Тогда ответственные товарищи могут поинтересоваться, чем я занималась.
— Не беспокойся. В случае чего я засвидетельствую, что ничего противозаконного ты не делала, а презервативы тебе действительно подарили. Это вещь необходимая во всём мире, а на Западе она стоит гораздо дороже, чем у нас. Я-то знаю, я в Германии был, приценивался. Ты ещё хорошие деньги заработаешь. Послушай старика, — и он против её воли всунул свой подарок в чемодан.
На таможне офицер, ткнув пальцем в аккуратно перевязанные пачки, спросил:
— Что это такое?
— А вы сами не видите? — удивился Илья.
— Вижу, поэтому и спрашиваю. Никто из ваших с собой это не берёт.
— Кому не надо, тот не берёт, а мне ещё пока надо. Если хотите, я и вам могу дать несколько штук.
— Нет, не хочу, у меня из-за них и так несчастный случай произошёл. Вернее два, один мужского рода, один женского.
— Это новые образцы, сделаны по последнему слову техники.
— Нет, всё равно не надо.
4. Италия
После экскурсии в Помпеи Илье захотелось прокатиться по другим городам Италии и он позвонил спонсору, чтобы занять денег. Тот, однако, сказал, что у них произошла какая-то бюрократическая неувязка и всем эмигрантам, направляющимся в Миннеаполис, придётся ещё пару месяцев пожить в Риме, но это даже к лучшему, потому что у них будет время не торопясь осмотреть страну.