— Нет уж, свой отпуск я отгуляю сам.
— Хорошо, Илюша, я должна поговорить с шефом, — Лиза подумала немного и добавила, — и со Светой. Я хочу ей помочь пока она здесь. Ей ведь одной очень тяжело.
— Почему одной, у неё муж есть.
— Есть, конечно, но он получил оффер в Иллинойсе и вначале поедет туда один. Ведь неизвестно как его примут на новом месте.
— А пока Света с ребёнком переселится к тебе?
— Нет, но помогать ей я буду. Она, кстати, просила меня устроить Марку отходную.
— Причём здесь ты?
— Во-первых, Марк мой брат, а во-вторых, они живут в маленькой квартире и Света боится, что гости могут заразить её дочку. Сейчас ведь эпидемия гриппа, а она сумасшедшая мамаша. Она любит своего ребёнка до умопомрачения.
— Себя она любит до умопомрачения, — проворчал Илья.
— Ко мне скоро Нина приезжает и я всё равно хотела обед устраивать, — возразила Лиза.
— Кого ты собираешься пригласить?
— Приходи, увидишь. Народу будет немного, только свои.
— То есть мои?
Для Лизы это был больной вопрос. Она по себе знала, что самое тяжёлое в эмиграции это одиночество. Все друзья остаются в другой жизни, а найти им замену в зрелом возрасте очень трудно. Илье это удалось. У него был большой круг знакомых, с которыми теперь общалась и она. Марк в эту компанию влиться не сумел и напоминание об этом, хоть и косвенное, было ей неприятно.
Через несколько дней Илья спросил, говорила ли она со своим начальством.
— Нет, — ответила Лиза, — шеф в командировке, нужно ждать пока он вернётся.
— Когда он приезжает?
— Через 10 дней.
— Ты ему позвони, а то я не успею купить билеты, год-то кончается.
— Приходи в субботу, поговорим.
Когда Илья подъехал к Лизиному дому, он увидел, что машину ему ставить некуда.
— Привет, господа, — сказал он, заходя в гостиную, — хочу вас предупредить, что вы сможете отсюда уехать только после меня. Вы не оставили мне места для нормальной парковки, так что я поставил машину поперёк выезда из гаража и всех вас запер.
— Спасибо за предупреждение, но мы никуда не собираемся, — ответил Марк.
— Я слышал, что ты как раз собираешься.
— Да, меня пригласили на работу в Чикаго, — расплывшись в довольной улыбке, сказал он, — огромная компания, называется «Белое озеро». У них филиалы во всём мире, а бенефиты такие, что закачаешься.
— Где находится твоё «Озеро»?
— В Гринвуде, пригороде Чикаго. Дома там ещё относительно дешёвые. Я уже присмотрел себе один. Его только что выставили на продажу и он всего в 15 минутах ходьбы от моей работы. Это самый лучший дом на улице, в нём гараж на две машины, но туда можно поставить три. Мне-то они не понадобятся, я оставлю третье место для лодки. Там ведь рядом озеро Мичиган.