— Не могу я к тебе на дачу ехать, — сказал Юра.
— Почему?
— Моих женщин нет, я дома один.
— Тем более приезжай, я познакомлю тебя с очень хорошенькой девочкой.
— А потом твоя жена меня заложит?
— Ни за что, я гарантирую, — пообещал Стив.
— Тогда выезжаю.
— Не-е, мы планируем там быть только в пятницу.
— Ладно, — ответил Юра и повесил трубку.
В конце недели он приехал на дачу приятеля. Увидев его, Стив расплылся в улыбке:
— Ты так торопился, что не дал мне возможности рассказать про девочку.
— Можешь это сделать сейчас.
— Она особа голубых кровей, очень ласковая и по-своему красивая, но тебе может и не понравиться.
— Почему?
— Потому что она лохматая, с хвостом и на четырёх ногах, а ко всему ещё и несовершеннолетняя. У меня даже документов на неё нет. Да ты проходи, знакомься.
Стив показал щенка, который смешно ковылял по полу. Собачка действительно оказалась забавной и Юра начал с ней играть, а папа — так Стив называл себя — с гордостью говорил, что она чистокровная немецкая овчарка, её прапрабабушка была любимой собакой Геринга, а все её родственники занимали призовые места на собачьих выставках. Профессор гордо распрямился и выпятил грудь вперёд, как будто в этом была его заслуга.
— Почему вы вдруг решили приобрести собаку? — спросил Юра.
— Это единственный способ быть любимым за деньги.
— А если серьёзно?
— Моя жена осталась без работы и я хотел хоть как-то её развлечь, к тому же собака — это моя детская мечта, я перечитал про них кучу книг, ходил на все выставки и в десять лет стал академиком по собачьей части. Тогда же я решил, что мой пёс обязательно должен быть породистым.
— Почему?
— Плебеи среди собак ведут себя также как и плебеи среди людей.
— Ты же демократ, — удивился Юра.
— Но не демагог.
— Как зовут твоего щенка?
— Арина.
Стив был одним из ведущих в Америке специалистов по истории России, он любил свою работу и за много лет так вжился в образ русского человека, что друзей всегда встречал бутылкой, а в конце вечеринки доходил до состояния, при котором вопрос «Ты меня уважаешь?» становился очень актуальным. В подпитии он часто спорил до хрипоты, но потом быстро отходил и никогда не обижался. В этом профессор тоже не был похож на рядового американского налогоплательщика. Юра приблизительно знал, по какому сценарию будут развиваться события на даче и дал себе слово не вступать ни в какие дискуссии. Присутствие жены Стива — Су, облегчило задачу, но когда Су уехала и они остались вдвоём, содержимое бутылки стало быстро убывать, а их голоса — приобретать дополнительную силу. Они не слышали, как щенок, которого звали Арина начал скулить, но когда он залаял, удивлённо на него уставились. Спор тут же прекратился и у Юры осталось неприятное чувство оттого, что ему не дали высказаться.