— Ты же не уезжаешь сию секунду.
— Нет, я уезжаю на будущей неделе.
— Придётся мне помучиться, на что только не пойдёшь ради любимого мужа.
— Зря паясничаешь, Лиза. Собака — это избалованный маленький ребёнок.
— Почему избалованный? — спросил Стив.
— Потому что Арина привыкла быть с людьми, ведь Су не работает, да и ты часто бываешь дома.
— Не беспокойся, она всё прекрасно понимает, посидит и одна.
— Понимать она может и понимает, но у нас нет друзей-собачников, — сказал Юра, — и дом наш для неё будет хуже камеры-одиночки, она здесь с тоски взвоет.
— Значит, придётся отдать её в приют, — грустно сказала Су, — жалко, ведь это для собак, как сиротский дом для детей.
Арина, почувствовав, что настал решающий момент, взяла судьбу в собственные лапы, подошла к Юре, легла перед ним и так грустно посмотрела ему в глаза, что ему стало не по себе. У него запершило в горле, он даже не заметил, что Су шмыгнула носом, а Стив быстро отвернулся. Он некоторое время смотрел на собаку, а потом откашлялся и сказал, что боится брать на себя ответственность по уходу за Ариной, потому что не сможет уделить ей должного внимания. Ей же нужен настоящий друг, родная душа, а он как бы ни старался, хозяина заменить не сможет.
— Будешь другом семьи, — предложил Стив.
— Не хочу быть на вторых ролях.
— Если она тебя полюбит, ты можешь стать и хозяином, — настаивал профессор.
— Стив, ты что, думаешь, я не знаю прописных истин? Даже наш президент понимает, что это невозможно.
Стив был убеждённый демократ и любые нападки на республиканцев действовали на его душу как бальзам, но сейчас он молчал. Ему было не до политики.
— Ты знаешь, что у него в свите две собачки, — продолжал Юра, — возможно, он и держит их потому, что является для них настоящим хозяином и непререкаемым авторитетом, так сказать царь зверей. А у его собачек, наверно, даже специальная охрана есть.
— Наверно, — вяло согласился Стив.
— Ты подумай, ведь если есть телохранители у первой леди, то они должны быть у первой суки и первого кобеля.
— Обязательно, — без всякого выражения сказал профессор, по привычке подыгрывая собеседнику — теперь ты знаешь, на что идут наши денежки?
— На что?
— На охрану президентской псарни.
— Надо же, какой он нехороший, разбазаривает общественные фонды. То ли дело Клинтон, тот сам играл роль первого кобеля.
Физиономия у Стива вытянулась. Су тоже передёрнуло. Наступила напряжённая пауза и Арина жалобно заскулила.
— Видишь, даже собакам становится нехорошо от твоих шуток, — сказала Лиза, пытаясь разрядить обстановку.
— Наоборот хорошо, так она выражает своё одобрение. Правда, Арина? — Юра потрепал её по шее и она от удовольствия закрыла глаза.