На первый взгляд в магнитах нет тайн. Да, они способны притягивать к себе различные предметы. Но, как считают исследователи, именно в этом и кроется их загадка. До сих пор точно неизвестно, почему магнит способен притягивать. У каждого магнита есть два полюса магнитных сил, северный и южный. Давно бытовало предположение, что в магнитных полюсах скапливается магнитное вещество. На одном конце скапливается вещество южного магнетизма, на другом — северного. Но опыты отвергли такую гипотезу. Ведь если бы все было именно так, то, разрезав магнит на две части, можно было бы разделить вещество северного и южного магнетизма. Значит, получился бы один магнит с северным полюсом, а другой — с южным. Однако если разрезать магнит, всякий раз будут получаться два полюса. Английский физик П. Дирак считал, что, подобно электрону, который является носителем электрического заряда, в природе должна быть элементарная частица магнитного заряда. Однако это мнение оказалось ошибочным.
Известно, что магнитные полюсы Земли непостоянны. За период с 1948 по 1954 год северный магнитный полюс переместился примерно на 150 километров ближе к географическому полюсу. Ученые исследовали старинные карты, которые были составлены по магнитным координатам. И стало очевидно, что за последние пять веков магнитные полюсы Земли движутся как бы по кругу.
При изучении магнетизма планеты появляется очень много новых вопросов. Напряженность магнитного поля изменяется по-разному в разных местах. В горных районах, которые подвержены землетрясениям, такие изменения особенно интенсивны. Почему так происходит? Предполагают, что это связано с природой земного магнетизма, в частности с намагниченностью глубинных пород Земли.
Недалеко от Алма-Аты, на правом берегу реки Или, есть необычный бархан. Его называют Поющим. Весь он состоит из чисто-желтого песка, и издалека кажется, что бархан покрыт золотом. Длина его составляет около 2 километров, ширина — примерно 500 метров. Наверху у него острый гребень.
Смотришь на этот бархан и думаешь: что в нем необычного? Разве только размеры. Но когда песок осыпается, бархан начинает издавать звуки, напоминающие рокот самолетов или плеск идущего по реке колесного парохода. Во время дождя или ветра бархан молчит. И только при сильном ветре он гудит, словно огромный расстроенный орган.
Такие необычные пески можно увидеть (а лучше сказать, услышать) не только под Алма-Атой. Если спуститься южнее, к Красному морю, то на его берегу можно обнаружить целую гору, умеющую «разговаривать». Местные жители называют ее Джебель-Накунг, что означает «Колокольная гора». Когда человек поднимается по ее песчаному склону, из-под ног его доносятся стоны. Эта гора овеяна множеством легенд. Жители Синайского полуострова считают, что гора не вся состоит из песка и камня. Они рассказывают, что внутри нее располагается большой монастырь. Во время богослужений монахи идут на молитву и звонят в колокола, звуки которых слышатся на поверхности горы.