По свидетельству Непомнящего, в конце XIX века немецкий метеоролог Бедиге опубликовал интереснейшее сообщение: «В ночь на 27 марта 1898 года среди Тихого океана экипаж бременского судна „Матадор“ был немало напуган удивительной фата-морганой. В седьмую склянку ночи (иначе — за полчаса до полуночи) вахтенный заметил на подветренной стороне приблизительно в двух милях большое парусное судно, борющееся со штормом, хотя океан кругом был совершенно спокоен. Между тем неизвестное судно напрягало все свои силы в борьбе с разыгравшейся стихией… При ярком лунном свете тропиков, когда ночью почти так же светло, как днем, можно было видеть огромные волны, которые, перекатываясь через нос и пенясь, бежали вдоль палубы. Матросы „Матадора“ столпились на палубе с бледными лицами в боязливом ожидании какой-нибудь страшной развязки…» Совершенно неожиданно корабль-призрак очутился прямо перед «Матадором». Все были в ужасе, ожидали, что вот-вот произойдет столкновение. Некоторые члены экипажа пытались броситься за борт. Но призрачное судно вдруг резко поменяло курс. Оно теперь направлялось на юг.
И на «Матадоре» увидели, что яркий свет в двух иллюминаторах капитанской каюты внезапно погас, а через минуту исчезло и таинственное судно.
В одном из портовых городов Чили капитан «Матадора» Геркенс познакомился с рапортом капитана того датского судна, которое оказалось здесь за три недели до случившегося. Рапорт содержал информацию, что в ночь на 27 марта, около полуночи, во время сильного шторма в капитанской каюте взорвалась лампа, в результате чего старший штурман получил сильные ожоги. Экипаж «Матадора» видел призрачный корабль в тот же день, когда датское судно попало в шторм. Было установлено местонахождение двух судов. Примечательно, что расстояние между «Матадором» и датским судном во время появления видения было равно 1700 километров. Получилось, что экипаж «Матадора» увидел то, что было далеко от него.
Между тем, основываясь на законах оптики, можно объяснить это таинственное явление. Мираж является зеркальным отражением, но зеркалом становится не вода и не стекло, а воздух. Лучи света распространяются в воздухе не прямолинейно, потому что по плотности воздух является неоднородной средой. Световой луч преодолевает различные слои с разной плотностью. Так что когда световые лучи проходят через разные слои атмосферы, им приходится преодолевать разные по плотности среды. При этом лучи изменяют свой путь, то есть преломляются. Распространение светового луча в среде с постоянно изменяющимися показателями преломления в оптике называется