Ну, мать их, огородники! На те же грабли – да в пятый раз! Было ясно, что сдаваться ребятишки в балаклавах не собираются.
В тревожной тишине, прерываемой лишь далекими сигналами машин через квартал, на припорошенном снежком асфальте расположились бойцы. Лежали, как патроны в обойме: распластав ботинки, держась на локтях, – автоматные стволы наружу из-под касок.
Артем осмотрел диспозицию: «красную линию», за которую выдвигаться без команды нельзя, выставляли, похоже, менты: только они могли не принять во внимание угол «хрущевки», выползающий в сторону «Лебедушки». А ведь оттуда хорошо было бы снайперам работать. Теперь поздно…
«Какие там, к черту, снайпера! – спохватился Тарасов. – Их днем с огнем теперь ищи. Ну, комбат-батяня… Разве что полиция подсобит – только они стрелять не умеют…» Для себя Артем решил занять позицию с первым взводом: они первыми двинутся вперед. «Информации ноль, – подумал майор. – Сейчас надо трясти генералов, а первый взвод тем временем надвигать – пешечку за пешечкой… А еще бы неплохо…»
Белорыбин негромко командовал: он умел на людях спрятать свои детские страхи, а с ними вместе – и похмелье.
Тарасов невольно вздрогнул: на дисплее мобильника светились четыре буквы «ДАША».
– Артем, Артем! – раздался девичий голос, и в нем слышалось отчаяние.
– Слышу тебя, говори! – отозвался Тарасов.
И снова из трубки:
– Артем!..
– Где?! Что с тобой?!
– Я быстро скажу… у меня сейчас телефон отберут… я тут, в заложниках… в торговом центре… Артем, понимаешь, я тебя очень люблю…
Связь оборвалась.
Тарасов почувствовал, как пружиной напряглись мышцы, и ярость затуманила мозг. Он опустил взгляд: костяшки его одетой в кожаную митенку руки, сжимающей автоматное цевье, были белее снега.
Артем несколько раз глубоко вздохнул и огляделся. За укрытием Белорыбин с перекосившимся лицом стоял у командирского «газика» и смотрел на трубку рации, будто впервые ее видел.
Тарасов перекатился через асфальтовую дорожку и подбежал к Сане.
– Что, комбат, втыкаешь?! – прошипел Артем, на что Белорыбин, не оборачиваясь, пожал плечами:
– Команды не дают!
Тарасов яростно сплюнул:
– Напрямую звонил?!
– Не имею права: боевая схема не мной придумана. Наше дело – выйти на исходную…
Артем рванул Белорыбина за плечо:
– Там людей, может, уже режут, а, Саня?!
Белорыбин устало отозвался:
– Тема, ты рассуждаешь, как лейтенант из Ростовского ОМОНа…
Артем крепче сжал плечо товарища:
– Нет, родной, ты мордочку ко мне поверни – не надо глаза под шлемом прятать! Я давно служу и точно знаю, что, если сейчас гадов не перехлопать, они людей начнут убивать!