Хорошее боевое спокойствие овладело Артемом. Он легко прополз последние полста метров до «красной линии», за которой начиналась мертвая зона, свободная от людей и машин.
Впереди, за чахлыми деревьями, напуганно мигали рекламные огни торгового центра «Лебедушка». Гас и вновь вспыхивал свет в окнах. Мотались за стеклами колючие тени. Неразборчивый гул слышался оттуда, и, кажется, доносились крики. Слава богу, стрельбы не было. И террористы ведь молчали – может, сдрейфили: над головами у заложников постреляли, и все?
Тарасов представил сейчас, как в набитых китайским ширпотребом тоннелях «Лебедушки» блуждают террористы без лиц со вскинутыми к потолку автоматами. Шарят, выискивают укрывшихся посетителей, берут их в заложники. Кого-то тащат за шиворот, сгоняют в одном месте – люди, неудобно сидящие на полу; люди, люди. Женщины и мужчины. Соотечественники. Москвичи и гости столицы. И где-то там бледная напуганная Даша. И им всем угрожает опасность. Артем мало знал Дашу, но был уверен, что она-то плакать не станет: скорее исцарапает ублюдкам морды и получит пулю в грудь, чем подчинится.
«Хрен вам!» – Тарасов произнес эту фразу как заклинание, стискивая оружие. Чувство опасности внезапно обожгло Артема. И опасность исходила не из нутра ярко освещенной «Лебедушки», а откуда-то с противоположной стороны, из сумерек.
Интуиция не подвела Тарасова: из-за угла двигались бойцы полицейского спецназа, похожие на космонавтов в своих тяжелых бронежилетах и «сферах». Под мышкой у движущегося впереди бойца были оранжевые трубки дымовых шашек.
Артем мягко перебежал через улицу и помахал Белорыбину рукой. Тот поднял глаза от экрана мобильника.
– А сейчас, Саня, звони, куда можешь: сейчас менты вперед попрутся – потом только трупы останется вынести. Звони, Саня!
Белорыбин воспринял эти слова очень серьезно. Он ухватился за рацию, потом в сердцах бросил трубку радисту и набрал номер на мобильном. До Тарасова донеслись слова:
– Если сейчас не остановить полицию, за успех не ручаюсь!.. Так точно, понимаю!.. И не в звездочках тут дело, товарищ генерал… Не в звездочках и не в пряниках!..
Подействовало средство: «космонавты» полежали на асфальте минут пять и по одному тихо стали оттягиваться назад, на исходную.
Артем вернулся к «красной линии», улегся рядом с комвзвода-один и шепнул тому в ухо:
– Ну что, готовы, панфиловцы?
Лейтенант чуть повернул горбоносый профиль – с Кавказа, что ли, или казак донской?
– Порядок, товарищ майор, – с готовностью ответил комвзвода. – А что, пора?
Эти слова «товарищ майор» согрели душу Артема.