Ничего. Артем снова нажал. Осечка. Брак. Не снаряжен? «Мысину, суке прапорской, морду набью!» Наползает «Леклерк» – медленно, как в страшном сне. Тарасов лихорадочно ухватил вторую «Клюкву» и снова прицелился…
Реактивная граната разорвалась над передним катком правой гусеницы. Полыхнула сине-алая вспышка. Траки распались, как часовой браслет. «Леклерк» крутанулся на месте, стараясь подтянуть брюхо вверх по склону.
Скоро светать начнет. Догадаются насчет помощи?
Дело было сделано, но не до конца. Тарасова заела профессиональная честность: когда те французы сюда доберутся, и неясно, с какими силами! А туземцы внутри «Леклерка» вполне могут сейчас стрелять, куда глаза глядят, пока боекомплекта хватит. Крови невинных людей – пусть даже чернокожих! – хватит!
Артем без труда определил «мертвую зону» ерзающего по грунту танка и переполз поближе к нему.
У террористов сейчас два выхода – под прикрытием пулеметов выбираться через нижний люк и чинить гусеницу, – этот вариант Тарасов отмел сразу, как бессмысленный и неосуществимый. Второй – рвать когти по-быстрому, затаиться, в родном лесу.
Мотор «Леклерка» замолк. Угонщики решили ждать. Но чего? Прислушиваясь, не звякнет ли люк, Артем подполз вплотную к «Леклерку» и, подтянувшись на руках, вскарабкался на броню, постучал прикладом в башню.
– Эй, говнюки, выходи по одному! – во всю мощь легких проорал Тарасов. – Вы окружены!..
Артем не знал, какая слышимость изнутри «Леклерка», однако ближний люк вдруг медленно приподнялся, и на его край легла совершенно белая, хотя и грязная рука.
Тарасов прижал ползучие пальцы и прикрикнул:
– Медленно! Very slowly![31]
Звуки, пробившиеся из гулкого нутра «Леклерка», заставили Артема вздрогнуть от неожиданности:
– Нэ стриляй, зэмляк! Нэ стриляй! Мы ж тикы покататьця! – заканючил гнусавый голос. – Мы ж тут уси свойи! Тикы обиззяны зи мною ще дви чорножопи…
– Хохол мне не земляк! – в тон отозвался Тарасов и добавил: – Вылезай, падла, кому говорю!..
Кого-кого, а наемников из СНГ Артем не ожидал здесь встретить, хотя слухи о них и ходили…
Показалась круглая голова с залысинами. Наемник испуганно моргал, вытягивая руки вверх. Тарасов прихватил того за шиворот и, чтобы не терять времени, пристукнул по шее ребром ладони. Оглушив, толкнул вниз. Наемник грузно свалился на землю.
– Я жду! – рявкнул Артем, склонившись над люком.
Если бы люк сейчас был открыт настежь, автоматные пули изрешетили бы Тарасова в клочья: кто-то, неудобно изогнувшись в нутре башни, поливал из автомата, не желая сдаваться.
Тогда – другой будет разговор!