«Если целой подлодкой ради дружбы наши пожертвовали, то мной и подавно, – размышлял Артем. – Сигаретку бы сейчас!..»
Он подошел к двери и ударил в нее кулаком.
– Отворяй, морда вертухайская! Требую вернуть мои сигареты!
Тарасов усмехнулся: он проорал эту фразу по-русски, и теперь вторую часть пришлось повторить по-английски.
Невозмутимый черный надзиратель открыл дверь и молча указал Артему на клавишу у петель, которую Тарасов не заметил, проговорив:
– Это кнопка вызова служащего… А курить у нас строго запрещено… А ты тот самый русский? Ладно, возьми вот…
И вертухай протянул Артему сигарету, щелкнул зажигалкой.
– Когда закончишь курить, окурок смой в унитазе, – закрывая дверь, напутствовал нигер. – Если будешь сотрудничать с администрацией, тебе, скорее всего, разрешат курить…
– И тогда я буду называться «ссученный», – проворчал по-русски Тарасов и, прикончив сигарету в четыре затяжки, вернулся на свое жесткое ложе. – Гуантанамо так Гуантанамо… Thanks тебе, в общем, вертухай…
Он уснул почти мгновенно и спал в ту ночь без сновидений.
Наутро в том же невеселом кабинете подписывать графленую бумажку с американским орлом Артем наотрез отказался – даже читать не стал. Его привели обратно в камеру, но в покое не оставили. В камеру ввалились два плечистых латиноса в синих, вроде тренировочных, костюмах с надписью и загалдели, пробуя теснить Артема в сторону параши.
Тарасов быстро оценил ситуацию. Он в прыжке врубил первому подошвой в кадык, мягко приземлился, сшиб второго с ног подсечкой и приложил затылком о пол. Помахав руками, как после зарядки, Артем отошел к койке и принялся разминаться: два притопа, три прихлопа… Если так дела дальше пойдут, биться доведется не на шутку.
В дверном проеме появились два надзирателя. Молча оглядев живописно раскинувшихся латиносов, они окликнули кого-то в коридоре. Пара чернокожих в синих робах выволокла из камеры первого незадачливого латиноса и спустя пять минут вернулась за вторым. Наступила мертвая тишина.
«Сколько продержусь? Да сколько надо!»
Завтрак принесли без задержки. Ковыряя тощую куриную ляжку пластиковым ножом, Тарасов вдруг вспомнил, что говорил ему давным-давно старый лагерник: «Пожрал, поспал – будь доволен, твой день прошел не зря…»
Три утра подряд Артема водили на беседу к агенту Смиту, каждый день Тарасов упорно молчал и с каждым днем фэбээровец становился злее и дерганее. О латиносах, которые собирались устроить русскому пресс-хату по-американски, в результате чего жестоко пострадали, не вспомнили. Похоже, латиносы тут шли в качестве расходного материала.