Оговорка Ларичева жгла Тарасова как огнем. Артем никогда не считал своего шефа излишне сентиментальным, но и циничным он его не считал тоже. А сейчас все изменилось: то, на что не мог пойти армейский генерал, легко давалось военному пенсионеру, приглашенному Кремлем на новую-старую службу. Теперь он пожертвует подчиненным с легкостью, без раздумий, бросит его в любое пекло…
«Купили его, что ли?! – думал Тарасов, размешивая в чашке растворимый кофе. – Генеральские пенсии у нас неплохие. Плюс карт-бланш для занятий каким-нибудь выгодным бизнесом вроде охранного агентства… Что же с ним тогда случилось?»
Артема как обожгло. «Год назад Ларичев видел перед собой майора Тарасова, порой строптивого, но честного и исполнительного, хорошего служаку с хорошей карьерой впереди. Сегодня же генерал получал в свое полное распоряжение человека без звания, имени и фамилии, стоящего вне закона и только благодаря вмешательству высоких заказчиков-покровителей еще топчущего вольную землю… Выходит, никогда Ларичев не ценил своих бойцов по-настоящему, а просто боялся осложнений в виде рапортов, отчетов и выволочек в Кремле…
Его кофе совсем остыл. Тарасов выплеснул остатки бурой жидкости в мойку и закурил десятую за утро сигарету. «Принцип морской пехоты. Везет черепаха скорпиона: сброшу – укусит, укушу – сбросит…» Сейчас у него в активе большой интерес Ларичева ко всей затее с «зачисткой», а в пассиве… «Шаг влево, шаг вправо – конвой стреляет без предупреждения», – иначе не скажешь. Стоит майору Тарасову проявить «неавторизованную активность» – эх, КГБ, сучье племя, умели же названия подбирать! – и тут же вступят в силу суровые российские законы… «Пардон, – усмехнулся про себя Артем. – У нас ведь закона нет – есть только применение закона!» Самое смешное будет, если родимые правоохранители устроят популярное шоу с экстрадицией в дружественные Штаты. Тогда самый справедливый американский суд с удовольствием впаяет русскому спецназовцу лет четыреста – за себя и за того парня…
И есть еще самый главный актив – взятая с тела Левы флешка с драгоценной информацией. Недаром он хранил ее не на груди и даже не в трусах, а в носке!
Тарасов ощупал карман: флешка была на месте. Эта штука, пожалуй, посильнее атомной бомбы будет, если ею правильно воспользоваться. «Кузькина мать для генерала Ларичева! – усмехнулся про себя Артем. – Сейчас главное попусту не гонять по кругу воображение, сосредоточившись на простой и понятной проблеме – выживании беспаспортного человека в городских условиях. Если, конечно, удастся выжить…»