- Им нужно время, Ришарт, - заговорил Кадир, когда и Андреас вошел в личную пещеру принца в этом приграничном лабиринте. - Пусть они поговорят наедине, тем более с ними остался Томос. Он расскажет про существующие в Лааде порядки, введет в курс дела. Пока мне не хватает слов, чтобы описать суть проблемы, извини.
- Ты не виноват, - отмахнулся Ришарт и с досадой заметил: - Мы не спросили имена шамана и девушки.
- Томос узнает, - успокаивающе улыбнулся кхико. - Или я могу, попросив духов земли.
- Сами спросим, - решил принц и опустился на скамью-постель, застеленную несколькими одеялами. Кроме нее в пещере мебели больше не было. - Как вы смотрите на то, чтобы девушка осталась в Лааде?
- Зачем тебе это существо? - Андреас в ужасе воззрился на принца. - Ришарт! Она не человек, на ее сек след смерти, а ты хочешь оставить такого монстра в нашей стране?
- Она не монстр, - огрызнулся молодой человек.
- Ришарт, - Кадир даже сел на пол, - Ришарт, ты ведь не влюбился, правда?
- Нет, - угрюмо ответил принц. - Не влюбился. Но мне меньше всего хочется жениться на женщине, которую выберет моя мать.
Кхико и Кадириэйт переглянулись.
- Ришарт, - осторожно позвал его Андреас, - ты уверен? Шаман очень заботится об этой девушке, и мне кажется, что они любят друг друга.
- Если они это сами прямо скажут, я не стану ни на что претендовать, - упрямо ответил молодой человек. - Если девушка свободна, я сам с ней поговорю.
- Тебя не переубедить? - тоскливо спросил переводчик.
- Нет.
Ришарт поднялся.
- Вы сами видите, что она не похожа на наших женщин, - с горячностью заговорил он. - Кадир, Ан, вы же понимаете...
- Она не человек, - беспомощно повторил Андреас и сжал свой посох, - не человек.
Принц фыркнул и пожал плечами, кхико замолчал.
Ришарт упал на кровать, краем глаза наблюдая за своими друзьями. Самые близкие и самые верные. Единственные, кто прямо может высказывать все, что думают.
Кадир так и не переоделся, ходит в своей рад, только плащ зачем-то снял. Андреас в официальном наряде кхико - длинная, до колен, ярко-желтая рад, а поверх еще и легкая полупрозрачная туника. Браслеты на руках из солнечного металла и, конечно, серьги. И посох, куда же без него.
Ришарт криво улыбнулся, отворачиваясь. Как только Аннест узнает, что затеял ее сын, сразу же пришлет сюда войска, несомненно. Может не поскупиться и вывести личный женский легион, в котором половина - воинственные кхико. И никакой Андреас с ними не справится. Но пока мать далеко, в Элиане, сердце Лаада, где-то в большой степи. Да и его солдаты должны следить за подступами к пограничному городку.