Ей показалось странным, что он говорит об этом в присутствии восьмидесяти человек.
— И что же вы знали?
Прищурив глаза, он внимательно посмотрел на нее. Его взгляд, скользнув по ее лицу, задержался на ее губах.
— Я знал, что вы влюблены в другого мужчину и выходите за меня замуж из чувства долга.
Этот разговор был явно неуместен во время официального ужина. Ханна занервничала:
— Может, обсудим это позже?
— Почему?
— Боюсь, нас могут услышать посторонние люди.
Он посмотрел на нее пронзительным взглядом:
— А я куда больше боюсь не получить ответы на свои вопросы.
Она пожала плечами:
— Ладно, задавайте свои вопросы. Это же ваш прием, ваши гости.
— А вы — моя невеста.
Она подняла подбородок:
— Да.
В течение нескольких секунд, показавшихся ей вечностью, он изучал взглядом ее лицо.
— Кто же вы, Эммелина?
— Простите?
— Вы так изменились. Мне даже кажется, что вы — другой человек.
— Какая странная мысль.
— Но вы изменились. Теперь вы смотрите мне в глаза и не боитесь высказать свое мнение. Неужели мне удастся добиться от вас честного ответа?
— Попробуйте.
— Этого я и хочу. Год назад я не мог и представить, что вы так заговорите.
— Но мы же собираемся пожениться через десять дней. Почему бы мне не быть с вами откровенной?
— Да. — На мгновение он замялся, все еще изучая ее лицо. — Для вас важна романтическая любовь?
— Конечно. А для вас?
— Для меня намного важнее другие вещи — семья, добросовестность, верность. — Он вызывающе посмотрел ей в глаза, будто спорил с ней. — Верность.
Она нахмурилась:
— Но неужели романтическая любовь не включает в себя все перечисленное вами? Как можно любить человека, не отдавая ему все помыслы, тело, сердце и душу?
— Если вы любите человека, вы никогда не предадите его?
— Никогда.
— Как я понимаю, вы не одобряете романы на стороне, даже тщательно скрываемые от второй половины?
— Категорически.
— Вы не собираетесь завести любовника после того, как станете моей женой и исполните свой долг?
Ханна была в ужасе от его вопросов.
— Неужели вы считаете, что я на такое способна?
— Я считаю, что вас вынуждают вступить в брак, которого вы не хотите.
Ханна уставилась на Зейла, не зная, что ему ответить.
Зейл наклонился к ней и заговорил еще тише, внимательно глядя на нее своими янтарными глазами:
— Мне кажется, вы стремитесь делать добро окружающим, даже если за это вам приходится очень дорого платить.
— Вы говорите это потому, что я согласилась на брак по расчету?
— Потому, что вы согласились выйти замуж за меня. — Он взглянул ей в глаза. — Сможете ли вы сделать это и быть счастливой?
— А вы? — Ханна покраснела.