Что теперь будет со временем, которое она собиралась провести с Питером? А если сэр Томас будет настаивать, чтобы она осталась в Бомбее и не ехала почти через всю Индию в центральные провинции, где стоял полк ее брата?
Но они ведь только помолвлены, разве ей не разрешат увидеться с членом семьи?
Выйдя на прогулочную палубу, Жюстин увидела Арбетнотов, которые нежились на солнце в шезлонгах. Тихонько взяв одну из библиотечных книг, девушка нашла укромный уголок подальше от миссис Арбетнот и ее дочерей.
Спустя недолгое время там ее нашел сэр Томас.
— Так-так, моя маленькая невеста, — начал он, широко улыбаясь девушке. — Не прогуляться ли нам, моя дорогая Жюстин?
Девушке ничего не оставалось, как пойти рядом с ним по палубе. Но, по крайней мере, она смогла прижать к груди книгу и не позволить сэру Томасу взять себя за руку.
— Надеюсь, — уверенно сказал он, — что непредсказуемый поворот событий прошлой ночи наполняет вас такой же радостью, как и меня самого.
Жюстин не ожидала от сэра Томаса такой прямоты. Он говорил откровенно и просто, и девушке впервые показалось, что она сможет ему доверять.
— Вы застали меня врасплох, — медленно проговорила она.
— Я так и думал. Ваша красота заставила меня забыть о благородных манерах. Вы, наверное, понимаете, какое воздействие на меня оказываете.
Жюстин залилась краской.
— Если бы миссис Арбетнот не ворвалась так стремительно в каюту, я бы попросил вашей руки. С самого первого вечера, когда я увидел вас, такую очаровательную в сером платье, вы завладели моими мыслями. Мне хотелось проводить с вами каждую минуту плавания, хотелось рассказать, как на вашу близость откликается мое тело.
Жюстин отошла от него. Она не привыкла, чтобы мужчины так с ней разговаривали. Это вызывало волнение, даже трепет, но ей невольно становилось страшно. Девушка снова вспомнила, как сэр Томас насильно целовал ее.
— Получилось так, — как ни в чем не бывало продолжал Уотсон, словно не замечая отстраненности Жюстин, — что миссис Арбетнот поторопила меня с моим скромным предложением. Но вы ни в коем случае не должны думать, будто мои намерения были иными.
Сэр Томас смолк и протянул руку, заставив Жюстин остановиться.
— Согласившись стать моей женой, вы осуществили мои самые дерзкие мечты.
Девушка судорожно вздохнула, и внутри у нее все оборвалось.
Сэр Томас не дал ей возможности попросить о небольшой отсрочке, чтобы подумать, действительно ли она хочет с ним обручиться.
Он был так хорош собой, так обходителен и так изысканно держался! Любая девушка сошла бы с ума от радости, что он хочет на ней жениться.