— Миддлмист красный, — встрял Забини.
Невилл застыл с открытым ртом.
— Я же говорил — идиот.... — прошипел Нотт прямо в ухо Альбусу. Альбус ткнул его локтем и улыбнулся Невиллу.
— Не стоит, ребята. Миддлемист — очень редкое растение. В магловском мире было обнаружено только два экземпляра. Один в Новой Зеландии и один здесь, в Великобритании. Хотя, признаю, вы меня удивили. Это действительно богатая тема для исследований.
— Ты сказал, в магловском мире... — от волнения Альбус забыл о том, что в Хогвартсе Невилл — профессор и обращаться к нему надо соответственно.
— Ну да. В магическом он существует. В Запретном лесу. По крайней мере, там этот цветок несколько раз видели. В общем, зайдите ко мне как-нибудь, дам вам книгу про миддлемист. Очень интересная.
— Спасибо, профессор. Мы непременно зайдем, — Скорпиус наклонил голову и подтолкнул однокурсников к выходу.
— И что теперь? — раздраженно спросил Чарли, — новая отработка?.. Метла, швабра и что там еще.. тряпка?..
— Нет, Чарли, — лилейным голосом проговорил Альбус. — Конечно же, нет.
— А что тогда? — не менее раздраженно спросил Забини.
— Мы идем в Запретный лес, — улыбнулся Альбус, и в голосе внезапно прорезалась властность: спорить с ним сейчас было невозможно.
Никто и не решился.
Глава 8. Роза идет искать
Улизнуть из Хогвартса незамеченными оказалось на удивление просто. Слизеринцы договорились встретиться возле Дракучей Ивы: выходить пршлось по одиночке, чтобы не вызвать ненужные подозрения.
Поттер выходил первым, Скорпиус должен был идти последним. Такой порядок предложил Малфой, а Альбус не стал возражать. Молчаливые Забини и Нотт тоже решили, что спорить не стоит.
Альбус поднялся по лестнице из подземелий, смешался с толпой студентов, спешивших в основном в библиотеку — подготовить задания к завтрашнему дню. Искусно спрятался в нише от проходящего Джеймса и выбежал на улицу. Осторожно оглядываясь, прошел по знакомой тропинке к Иве и присел на один из больших ветвистых корней, выступающих из земли.
Он верил, что его никто не заметил.
Спустя пятнадцать минут появился Нотт. Чарли шел, нервно озираясь: казалось, что вот-вот кинется назад, к замку. Альбус усмехнулся: Нотт — трус, но он все-таки пришел, испугавшись гнева Малфоя-старшего, который обнаружит пропажу редчайшего ингредиента. Желание найти миддлмист и не вовлекать в это дело родителей, а просто тихо подложить экстракт обратно на полку, было сильнее страха перед Запретным Лесом.
— Садись, — небрежно указал Альбус на место рядом с собой.
Чарли недовольно посмотрел на него, но рядом сел.