— Кто бы мог подумать, что тебе удастся подцепить Уинтерсона, — продолжала Амелия, злобно сверля леди Лукас глазами. — Хотя, наверное, если девушка готова себя скомпрометировать, ее шансы поймать выгодного мужа сильно возрастают.
Сесили считала, что уже знает, как низко способна пасть Амелия ради своих гнусных замыслов, но это выходило за пределы понимания Сесили. Оскорблять невесту прямо в глаза на ее же свадебном завтраке?
— Амелия, — ровный голос Сесили не выдавал ее гнева, — ты…
Ее отповедь прервало появление Лукаса. Он подошел и обнял жену за талию жестом собственника.
— Я вижу, мисс Сноу, вы пришли пожелать нам счастья, — начал его светлость вежливо, но твердо. — Очень любезно с вашей стороны найти в вашем плотном расписании светской жизни время, чтобы присутствовать на нашей свадьбе. Кое-кто готов был предположить, что вы пришли только затем, чтобы собирать сплетни и оскорблять мою супругу, но я сказал им, что вы не настолько дурно воспитаны.
Сесили с удовлетворением наблюдала, как розовое лицо Амелии становится красным. Между тем Лукас продолжал:
— Ведь я абсолютно прав, не так ли, мисс Сноу?
Амелия раскрыла рот и снова закрыла, потом еще раз и, наконец, закрыла его так резко, что было слышно, как клацнули зубы. Несмотря на всю ее ненависть по отношению к молодой герцогине, она не желала оскорбить самого Лукаса. В конце концов, Амелии удалось изобразить на лице насквозь фальшивое выражение сердечности, и она, запинаясь, проговорила:
— Конечно, нет, ваша светлость. Я… я благодарю вас.
Теперь ей не терпелось как можно скорее исчезнуть с поля сражения. Издав какой-то нечленораздельный звук, мисс Сноу поспешно удалилась.
Сесили положила голову на плечо мужа.
— Это было великолепно! Я никогда еще не видела, чтобы Амелия лишилась дара речи.
— Ей повезло, что я всего лишь дал ей отпор, — сказал Лукас, хмурясь. — Будь она мужчиной, за такое оскорбление я бы вызвал ее на дуэль. Но поскольку она как-никак леди, я думаю, на нее подействуют и мои слова, и особенно страх быть отвергнутой светом. Впредь она поостережется язвить.
Сесили испытала прилив благодарности по отношению к этому мужчине: он знаком с ней всего несколько недель, но с готовностью, не задавая вопросов, бросился на ее защиту.
— А теперь мне нужно пойти разыскать Монтейта. — Лукас сжал руку Сесили. — С тобой все будет в порядке?
— Да. — Сесили улыбнулась. — Думаю, мне больше не грозят никакие неприятности, раз Амелия побеждена. Кроме того, я должна найти Джульет и Мэдди и рассказать им, как ты только что обратил в бегство нашего смертельного врага.