Закончив завтракать, Николас слез со стула и с рассеянной улыбкой поспешил в комнату для игр, где ему особенно приглянулся блестящий ярко-красный паровозик с вагончиками. Шарлотта поняла, что в течение нескольких часов ее сын не отойдет от этой игрушки.
— Да, пожалуй, ты права, — согласилась она.
— В таком случае, почему ты так озабочена? Ты выглядишь встревоженной и напряженной. Если дело не в состоянии Николаса, так в чем еще? — продолжала допытываться Кейти, сделав глоток из своей чашки.
Шарлотта положила кусочек сахара в горячий шоколад и помешала его ложечкой.
— Прошлой ночью здесь был Алекс. Он приходил в мою спальню, — сказала она.
Шарлотта говорила тихо, так, чтобы ее не услышал дежуривший у входа в столовую лакей. Однако реакция Кейти на слова сестры была бурной. Кейти ахнула и выронила чашку из рук. Лужица чая быстро растеклась по белоснежной скатерти, оставив большое бежевое пятно.
— Проклятие! — пробормотала Кейти, поднимая упавшую чашку.
Услышав ее восклицание, лакей бросился к столу и стал вытирать чай. Однако жидкость уже впиталась в ткань скатерти. Кейти взмахом руки приказала слуге остановиться.
— Здесь уже ничего не поделаешь, — сказала она. — Когда мы закончим завтракать, вы уберете эту скатерть.
Молодой лакей — судя по пушку на его щеках, он был еще несовершеннолетним юношей — замер.
— Вы уверены, мисс Кэтрин?
— Да, а сейчас принесите мне еще кипятка.
Перекинув испачканное чаем полотенце через руку, лакей отвесил короткий поклон и поспешно направился в кухню за водой. Когда он отошел на значительное расстояние, Кейти перевела взгляд на Шарлотту.
— Алекс был здесь прошлой ночью? Он заходил в твою комнату? — с изумлением переспросила она.
Шарлотта рассказала сестре обо всех событиях этой ночи, умолчав только о поцелуе, после которого она не спала, проворочавшись в постели до рассвета. Когда она закончила, в столовую вернулся лакей и поставил перед ними на стол чайник с кипятком. Поклонившись, он снова встал у двери в ожидании распоряжений. Оттуда ему не был слышен тихий разговор сестер.
— Значит, Николас похож на Чарлза, брата Алекса? — переспросила Кейти.
— По его словам, да. Хотя, мне кажется, Николас — вылитый Алекс.
Кейти налила себе чашку чая.
— А он ничего не говорил о том, что теперь собирается делать? Ты полагаешь, Алекс признает сына? Впрочем, это может привести к нежелательным последствиям… Что еще он говорил? Ты действительно все рассказала мне?
Шарлотта едва справлялась с этой лавиной вопросов. На многие у нее не было ответов.
— Я рассказала тебе все, — заверила она сестру.