И их хватило. Заключенное в магическую клетку, Пятое Заклинание принялось ее всасывать — но прямо посреди него стояла эта мерзкая обжигающая пища. Мечась, корчась, совершенно обезумев от боли, Пятое Заклинание бросилось в атаку — и Хобокен в свою очередь почувствовал душераздирающую боль.
Кошмарнейшее из заклинаний Серой Земли и мощнейшая противомагия киигов вступили в борьбу. Противоположности схлестнулись, пытаясь уничтожить друг друга. Воздух засветился от чудовищной концентрации магии. Железный Маршал упал на одно колено, охваченный ужасной слабостью, почти уже видя перед глазами повторную смерть.
А спустя какую-то секунду чары… взаимоуничтожились. Вспышка, легкое пространственное колебание — и Креол с облегчением увидел, как Пятое Заклинание рассеивается, возвращаясь в небытие. Хобокен медленно поднимался на ноги, растерянно глядя на свою грудь — совершенно чистую, лишенную малейших признаков татуировки.
— Что теперь, ваше колдунство? — спросил Хобокен, ухватывая за волосы спланировавшую к нему голову Креола.
— Отнеси мое тело в лабораторию и буди всех целителей, — мрачно приказал Креол. — Надеюсь, меня еще можно воскресить…
Тем временем в противоположном конце Промонцери Царука проснулся кииг с белоснежной шерстью. Он прислушался к ощущениям внутри себя, и на пушистой мордочке отразилось непередаваемое изумление.
— Очень странно… — пробормотал длик. — Как такое могло произойти?..
Астрамарий Целебор Краш неторопливым шагом спустился по ступеням зиккурата — к ожидающим его колдунам. Тахем Тьма и Клевентин Предатель жадно смотрели на Короля-Палача, а тот словно нарочно не произносил ни слова.
— Ну так что там случилось?! — наконец не выдержал Тахем. — Что стало с мерзким святотатцем?!
— Владыка Тахем, я же сказал вам… — заговорил Клевентин.
— Я говорю не с тобой!!! — бешено взвизгнул Тахем.
Губы Клевентина на миг гневно искривились, но тут же вновь сложились в сладенькую улыбку.
— Он мертв, — холодно произнес Астрамарий, сойдя с последней ступени. — Креол Разрушитель погиб.
— Ты уверен в этом?! — наклонил своего демона Тахем. — Ты полностью в этом уверен?! Нам надо быть полностью уверенными, что этот святотатец больше не встанет на нашем пути! Владыка Йог-Сотхотх обещал мне величайшую награду, если я смогу его уничтожить!
— Уже не сможете, владыка Тахем, — угодливо хихикнул Клевентин. — Я сделал это за вас.
— Не примазывайся, колдун, — равнодушно сказал Астрамарий. — Это я отрубил ему голову.
— А, вот как… — стушевался Клевентин. — Я этого не видел… Я полагал, что мое Пятое Заклинание…