Джумба поднялся на ноги через две недели — африканцы вообще быстрее оправляются от ран, чем белые. Точнее, на одну ногу, потому что второй у него больше не было. В отличие от Паломника, Брат Евген не смог помочь ему сохранить ногу. Винтовочная пуля попала прямо в кость, разнеся ее в щепки…
Еще через неделю, опираясь на плечо Паломника и на посох, Джумба вышел из монастыря. Посмотрел на закат, сплюнул на землю…
— Скажи, где ты похоронил мою ногу?.. — спросил он.
— Я тебя отведу.
Это было совсем недалеко. На склоне горы, несмотря на то что была поздняя ночь, Паломник хорошо запомнил это место.
Джумба присел на валун. Скрутил себе сигарету с местным табаком, закурил. Сказал несколько слов, которые Паломник так и не понял.
— Что ты говоришь?
Зулус вкусно затянулся сигаретой…
— Когда мужчина нашего народа убивал врага… он кричал «Нги дла!», когда вытаскивал ассегай из тела врага. Это значило — «Я поел». Теперь, друг мой, я до конца жизни останусь голодным…
Паломник покачал головой:
— Разве монастырь бросит тебя?
— Я не про это. Женщина может жить, если у нее есть дети, если она продолжит род. Мужчина может жить, если у него полный крааль скота. Воин может жить, если все его враги мертвы. Увы, другой мой, у меня и у моего народа еще много врагов.
— Тех, которые едва не убили тебя?
— Эти… это просто бандиты, друг мой. Бандиты, которые стали полицией.
— Ты был на той стороне?
— Да, был.
— И что там происходит?
— Все то же. Твои соплеменники потерпели поражение, друг мой. Но это не принесло счастья никому…
— Потерпели поражение?!
Паломник просто не мог поверить своим ушам. Долгое время, очень долгое, он был здесь как в космосе. В этих малообжитых горах воздух был почти стерилен, солнце могло убить, а ночью звезды были так близки, что можно было коснуться их рукой, если забраться достаточно высоко в горы. И он забыл, кто он такой, кому он служил и что ему приказали. Забыл — как будто этого и не было.
Но он знал, что вечно так не будет.
— Твои соплеменники поставили на худшего из худших. На бандита-полукровку по имени Мохаммед Фарах Айдид. На человека, который ненавидит свой цвет кожи и убивает людей своей крови. И твоей крови тоже. Теперь он — главный в Могадишо.
— А как же… итальянская армия?
— А итальянская армия теперь готовит его воинов, чтобы уйти самой.
Джумба глубоко затянулся.
— Нет худшего хозяина, чем бывший раб. Мой народ знает это, как никто другой. Узнают и местные. Те, кто питал надежду…
Несколько ночей Паломник мало спал. Он выходил и смотрел на звезды. Как будто те могли подсказать ему, что делать дальше. На самом деле он знал решение, знал, что он должен был делать. Просто боялся сказать это даже сам себе… И одним утром, когда звезды еще не погасли окончательно, но край солнечной короны уже был виден, когда монахи закончили молитву, он пришел к настоятелю монастыря и сказал, что хотел бы креститься. По православному обряду.