— Она тут недалеко, — сказал Тихон, — в хорошем месте.
— Надеюсь, что она все еще там.
Я машинально посторонился, чтобы пропустить человека, который только что подъехал. Человек был чуть выше среднего роста, старше меня по возрасту или даже равный мне. Я обратил на него внимание и запомнил только по одной примете — обветренное кожей с въевшимся в нее загаром… После Персии я замечаю и запоминаю таких людей, гости могут быть и оттуда. Но сейчас я просто пропустил его, не задав никакого вопроса. И неизвестный прошел мимо, даже не взглянув на меня…
— Как в это во все попала Крис? — спросил я Тихона, ловко управляющего своей неприглядной машиной.
Тихон покачал головой:
— Она видела церемонию. Как она туда попала — я не знаю…
— Какую церемонию?
Тихон вздохнул:
— Полную, ваше высокопревосходительство.
— Полную — это с человеческим жертвоприношением? — уточнил я, хотя и так догадывался.
— Они делают это, когда есть новички, — мрачно сказал Тихон. — После нее идти уже некуда, кроме как в адское пламя.
Еще бы… Соучастие в умышленном убийстве, вот как это называется. Долгий тюремный срок и помимо этого, естественно, изгнание из общества. Сатаниста и убийцу никто не пожелает знать, проклятие ляжет и на детей. Вероятно, вовлекают в это… с позволения сказать, общество доступом к огромным деньгам и к сексу без обязательств. И то и другое — рай для реализовавших себя в деле мужчин с кризисом среднего возраста, читай — деловых людей и политиков. Вот так и захватывают государства и даже империи…
Наша машина свернула с дороги — обычный, непримечательный грузовичок.
— Это здесь? — спросил я.
— Да.
— Она пострадала?
— Если только душой…
Тихон припарковал машину. Мы вышли, и… что-то мне не понравилось. Настолько, что я достал из кармана пистолет.
Какое-то неприятное ощущение. Как комар звенит.
— Тихон… — негромко сказал я.
— Да…
— Где?
— Предпоследний. От леса…
Я посмотрел на лес. С виду ничего нет, но я-то знал, как обманчивы такие вот «виды»…
— Видишь что-то?
И он и я держались у машины — она хоть как-то прикрывает, к тому же можно быстро смыться…
— На «три»… пошел!
Мы перебежали к ближайшему домику… лес, пруд. Везде может быть опасность. Да, можете считать меня параноиком, помешанным на всемирном ватиканско-католическом заговоре, который из-за своей мании бросил задание, порученное Его Величеством. Но сначала поживите с мое… тот, кто жил на глубине, спокойно жить уже не сможет…
— Давай!
Мы перебежали к соседнему домику… Опасность если и придет, то из леса, тут все и просматривается, и простреливается…
— Давай!