— О, — я кивнул, — я понял. Ну что ж… Я благодарю вас за наше спасение… моей девушке нужен врач, она очень замерзла.
Командир отдал несколько быстрых команд на каком-то незнакомом мне резком языке.
— Вам тоже необходимо обсохнуть, — заметил он. — И… простите, вы — человек?
Только тут до меня дошло, что я стою перед ним в наглухо закрытом шлеме. Я рассмеялся, разомкнул замки и сдернул его с головы.
Взгляд командира быстро потеплел.
— Вашу подругу сейчас заберут. А вы, наверное, хотите отдохнуть?
— Нет, — я махнул рукой, — в первую очередь я хотел бы побеседовать с вами.
— Ну что ж… Идемте, я сам отведу вас в свободную каюту.
Снова несколько резких команд, и мы двинулись вниз.
Миновав полдесятка лестниц и узких переходов, командир отпер почти незаметную овальную дверь в каком-то тускло освещенном коридорчике и приглашающе махнул рукой.
Я переступил комингс и очутился в небольшом полукруглом помещении. Пол был устлан мягким ковром, у стены стояла удобная мягкая койка, посреди каюты — низкий круглый столик и три глубоких кресла.
— Ваша каюта, — объявил командир, — лучшего, к сожалению, я вам дать не могу.
— Спасибо и на этом, — усмехнулся я, плюхаясь в кресло. — Садитесь. Итак, прошу прощения, но прежде всего нам необходимо добиться ясности в вопросе взаимного доверия.
— Э-ээ… — капитан наморщил нос. — Мой либен-ский далек от совершенства… я не совсем вас понял.
— Судя по тому, что вы не потрудились меня разоружить, и по тому, что рядом с нами нет никакой охраны, вы мне вполне доверяете. Это хорошо. Примите мои извинения, но я должен выяснить, насколько я могу доверять вам. Поэтому позвольте задать вам несколько вопросов.
— Без возражений. — Командир смотрел на меня спокойным открытым взглядом.
— Какую страну вы представляете?
— Южная Конфедерация.
— Какова цель вашего плавания?
— Наблюдение за архипелагом Мойа.
— Ага… цель наблюдения?
— Глубинная разведка. Нами была заброшена разведгруппа, она попала в руки варваров… тех, кто охотится за вами, но несколько людей с корабля были захвачены нами.
— Ого. Хорошо, что вам известно об Империи?
— Весьма немногое. Мы не пытались вступить в контакт с вашей миссией в Либене, но наши разведчики принесли некоторую информацию.
— Что вам известно о цели пребывания на планете людей с корабля?
— Они стараются захватить контроль над Рогнаром, это мы знаем точно. Но по каким-то причинам они вынуждены действовать тайно. Конфедерация пытается противодействовать их попыткам.
— Что вам известно о галактическом статусе этих людей.
— Они называют себя свободными торговцами, однако это не вяжется с их способом действия.