Ильмен сунулась было вслед за ним, но я удержал ее за плечи.
— Лента не выдержит двоих? — спросила она.
— Молчи, ни звука. Лента выдержит и танк, но если он оставил кошку, то сейчас вернется. С этой лентой кошка не нужна, ее конец намертво прилипает к любой твердой поверхности. А на катушке стоит мотор, который легко поднимает человека. Потом лента отлипает по команде с катушки.
Детеринг поднялся через минуту.
— Так… по-моему, нигде нет ни акустических датчиков, ни каких-либо других охранных систем. Но это — ладно, гораздо хуже, что эта хреновина расходится аж на пять узких стволов. Пролезть там можно, но в какой?
— А тянет из какого? — спросил я. — Чувствуете, какой сквозняк?
— Да тянет отовсюду, чтоб его… А разделяться нам опасно. Ладно, — он снял с разреза кошку, отцепил от нее ленту и прилепил ее к металлу с обратной стороны. — Ладно, полезем наобум… в конце концов, время у нас есть.
Он снова нырнул в дыру. Ильмен уверенно последовала за ним.
— Тин, цепляйся за меня, — посоветовал я.
— Не надо, я справлюсь, Саша.
С этими словами она взялась за ленту и ушла вниз, перебирая ногами по поверхности трубы. Я приклеил к металлу конец своего троса и прыгнул в темноту.
Детеринг стоял внизу на узком горлышке стальной бутылки и озабоченно разглядывал пять расходящихся в стороны металлических труб. Рядом стояла Ильмен.
— Наверное, сюда, — сказал он, показывая рукой, — видишь, их тут сразу три — кучно.
— Хоть бы там решеток не было, — ответил я, — в такой тесноте резать будет крайне неудобно.
— Неудобно — хрен с ним, с неудобством, а вот вдруг термодатчики… и к тому же, учти, мы эту дырку закупорим довольно плотно. Тянет оттуда не шибко, но вентиляторы все-таки вертятся, по-моему.
— Ну, — возразил я, — если б они работали в боевом режиме, тут стоял бы адский рев. Я знаю, как греются генераторы.
— Да, сейчас это жизнеобеспечение, несомненно. Ну ладно… Тин, ты слезла наконец? Как я рад за тебя. Древесник-кикус из тебя никакой.
— Что такое «кикус»? — спросила Тин.
— Это такая пакость, по деревьям прыгает и хрупает исключительно рыжих девчонок. Ну ладно. Вперед!
Лента с шипением вернулась в мою катушку, и я влез в металлическую трубу до того узкую, что со мной случился легкий приступ клаустрофобии.
— Вот так живут глисты, — заметил Детеринг, — особенно когда весной они вылазят на улицу погреться на солнышке. Как же я им сочувствую!
— Я думаю, им там просторнее, — заметил я.
— Это смотря где, — не согласился Детеринг. — У членов парламента им, конечно, просторно. Но не все ведь там заседают… я имел в виду парламент.