Да, наше время именно время приумножения… Не так ли, Павел Петрович? — обратился он к становому.
— А… что?.. Так точно-с… — отозвался Павел Петрович, бурбон чистейшей воды.
— Надеюсь, вы не откажетесь в числе других принять участие в общем труде?
— Помилуйте-с, с большим удовольствием!
— И отлично. Значит, вы поступаете в число акционеров нашего «Нептуна»?
— Дда… то есть нет, пока… Вот мы с доктором пополам возьмем одну акцию.
— Я, право, еще не знаю, — отозвался доктор. — Да и денег свободных нет… Нужно подумать…
— Чего же тут думать? — вежливо удивлялся Егор Фомич. — Помилуйте!.. Дело ясно, как день: государственный банк платит за бессрочные вклады три процента, частные банки — пять — семь процентов, а от «Нептуна» вы получите пятнадцать — двадцать процентов…
Управитель-плантатор выразил сомнение относительно такой смелой пропорции, но «сам» не смутился возражением и заговорил еще мягче и душевнее:
— Я понимаю, что вас, Алексей Самойлович, смутило. Именно, вы сомневаетесь в таком высоком дивиденде при начале предприятия, когда потребуются усиленные затраты, неизбежные во всяком новом деле. Не правда ли?
— Да… Мне кажется, что вы преувеличиваете, Егор Фомич, — возражал Алексей Самойлыч неуверенным тоном. — Когда предприятие окончательно окрепнет, тогда, я не спорю…
— Я то же думаю, — вставил свое слово Парфен Маркыч.
— Ах, господа… А если я ручаюсь вам головой за верность этих пятнадцати — двадцати процентов?
— Но ведь здесь может быть много побочных обстоятельств, — заметил доктор с своей стороны. — Один неудачный сплав, и вместо дивидендов получатся дефициты…
— Совершенно верно и справедливо… если мы будем иметь в виду только один год, — мягко возражал Егор Фомич, прихлебывая чай. — Но ведь в промышленных предприятиях сметы приходится делать на известный срок, чтобы такие случайные убытки и прибыли уравновешивали друг друга. Возьмемте, например, десятилетний срок для нашего сплава: средняя цифра убитых барок вычислена почти за целое столетие, средним числом из тридцати барок бьется одна. Следовательно, здесь мы имеем дело с вполне верным расчетом, даже больше, потому что по мере необходимых улучшений в условиях сплава процент крушений постепенно будет понижаться, а вместе с этим будет расти и цифра дивиденда. Только взгляните на дело совершенно беспристрастно и на время позабудьте, что вы намереваетесь записаться в число наших акционеров.
Эта шутка рассмешила всех, даже сам Парфен Маркыч улыбнулся.
— Пастаки! — провозгласил за всех немец, выкатывая глаза. — Барка нэт умер.