Аргайл обернулся и, узнав женщину, почувствовал, как улетучивается его плохое настроение.
— Что ты делаешь в Венеции?
— Уж по крайней мере не развлекаюсь, как ты, — отрезала Флавия.
Аргайл смутился, как всегда, когда его заставали врасплох, и в смятении неуклюже представил свою знакомую:
— Флавия ди Стефано из управления защиты произведений искусств римской полиции.
На Пианту это не произвело особого впечатления. Она холодно кивнула с видом человека, который не жаловал полицейских и не считал их достойными членами общества, обвела неодобрительным взглядом немного неряшливую одежду Флавии, опустила глаза на ее запыленные коричневые туфли и презрительно отвернулась. Поблагодарила Аргайла за обед с такой ледяной улыбкой, будто не подозревала, во что он ему обошелся, и пошла прочь.
— Какая очаровашка, — негромко заметила вслед ей Флавия.
Вконец расстроенный, Аргайл раздраженно потер нос.
— Похоже, ты ей не понравилась. Не принимай на свой счет. Может, это потому, что она пять минут назад потребовала, чтобы я нарушил закон. Меня она тоже не любит, хотя я накормил ее обедом.
Оба надолго замолчали. Аргайл не сводил с Флавии восхищенного взгляда, который она всегда объясняла его смущением. Так оно и было. Он не знал, как себя держать с таким заводным и вместе с тем спокойно сосредоточенным человеком: в его сознании части не соединялись в единое целое. Или, если угодно, соединяться-то соединялись, только он не представлял, где пролегало их сцепление.
— Так что же ты все-таки здесь делаешь? — наконец спросил он. — Не представляешь, как я рад тебя видеть. Все-таки дружеское лицо.
— Спасибо, — вежливо поблагодарила Флавия, а про себя решила, что жизнь в Риме его нисколько не изменила. Если он не понимал ее, то и она не понимала его. Его обожание на расстоянии начинало смущать Флавию. По ее мнению, Аргайлу надо было либо забыть о ней, либо заключить в объятия. И то, и другое ее бы устроило. Но он не делал ни того, ни другого, и это ей казалось просто нерешительностью. — Приехала на пару дней по поводу одного дела, — ответила она. — Ерундового. Ничего интересного.
— Ах вот как.
— А ты?
— Судя по всему, даром потерял время.
— Ах вот как. Возникла новая пауза.
— Не хочешь рассказать? — наконец предложила Флавия. — Судя по твоему виду, тебе необходимо выговориться.
— Необходимо. — Он благодарно на нее посмотрел. — С удовольствием. Слушай, ты, наверное, голодная?
— Да. Как ты догадался, — с готовностью подхватила она.
— Озарение. Пошли, посижу с тобой, выпью кофе. Люблю наблюдать за профессиональной работой.