Итак, порфирия, или «болезнь вампиров» обычно передается по наследству. В развитых странах этим недугом страдает примерно один человек на 100 тысяч, но в некоторых регионах эта цифра больше в 20 раз. В Средние века, например, огромное число больных порфирией проживало в Румынии. Именно поэтому здесь столь популярны легенды об оживших мертвецах. Кстати, в ходе охоты на вурдалаков в те годы, как посчитали историки, были убиты порядка 60 тысяч больных порфирией. Возможно, именно эти массовые казни, когда несчастных сажали на кол, топили, а тела обязательно сжигали, привели к тому, что число страдающих этим недугом в Европе снизилось в десятки раз. Радикальный метод борьбы с генетической хворью!
У больных порфирией (она может проявиться в любом возрасте) организм не воспроизводит красные кровяные тельца, что в свою очередь отражается на количестве гемоглобина и железа в крови. Под воздействием ультрафиолета в клетках распадается гемоглобин, поэтому солнечный свет причиняет бедолагам невыносимые страдания (поэтому вампиры ведут активный образ жизни лишь в темное время суток — узнаете легенды?). У больных меняется внешность — бледнеет и стягивается кожа, обнажая зубы вплоть до клыков; сами зубы нередко приобретают коричнево-красный оттенок. Человек покрывается небольшими язвами, которые — при ближайшем рассмотрении — действительно напоминают «классический» (как его изображают в фильмах) укус кровососа. При тяжелой форме болезни несчастный худеет, его конечности удлиняются и приобретают поразительную гибкость.
Порфирия — болезнь не психическая, но, разумеется, оказывает деструктивное воздействие на психику несчастных. Некоторые из них становятся крайне агрессивными. Представьте, что на ночной улице на вас набросился больной тяжелой формой порфирии — в том виде, как мы описали его выше. Разумеется, вы решите, что перед вами вампир, и в мире станет еще одной легендой больше. Но стоит отметить, что больные порфирией крайне редко и только в самых тяжелых случаях пьют человеческую кровь. Чаще всего донорами — причем добровольными — становятся для них близкие или друзья. Такому «вампиру», для того чтобы чувствовать себя лучше, достаточно употреблять одну-две небольшие чашки биологической жидкости в неделю. Подобного рода «вурдалаки» — глубоко несчастные и вечно страдающие существа, которые нередко кончают жизнь самоубийством. Кстати, следует знать, что данная болезнь не передается при укусе «вампира» или иным путем — это чисто генетическое заболевание, нередко обусловленное инцестом.