– Спасибо. Мы были бы тебе чрезвычайно благодарны.
– До свидания, миссис Томас, – отъезжая от дома, помахала на прощание Сара.
Когда она скрылась из виду, Кэрол перевела на меня недовольный взгляд.
– Ты даже не представляешь, как это унизительно, просить чужих людей присмотреть за тобой, чтобы мы с твоим дядей могли хоть немного побыть вместе. Хорошо еще, что Сара понимает, какая ты жалкая. Ума не приложу, как она тебя терпит! – Кэрол повернулась и пошла прочь, а ее слова занозой засели у меня в сердце.
А ведь когда-то я считала, что она права и Сара дружит со мной исключительно из жалости. И наверное, каждый, кто видел нас вместе, думал точно так же. Ведь на фоне своей блестящей подруги я казалась еще более серой и заурядной. Но со временем я поняла, что наша дружба с Сарой – единственное, в чем я могу быть уверена в этой жизни.
Я вошла в дом, где меня уже ждала полная раковина оставшихся после обеда грязных тарелок. Отнеся рюкзак в свою комнату, я приступила к мытью посуды, что мне сегодня было даже в радость, так как это нудное занятие давало возможность сосредоточиться и согнать улыбку с лица.
* * *
На следующее утро я проснулась в радужном настроении, чего со мной давно не случалось.
Но, почувствовав, как кто-то грубо дергает меня за волосы, тут же вернулась в реальную жизнь.
– Только не вздумай меня опозорить, – прошипела Кэрол мне на ухо, обжигая кожу горячим дыханием, и быстро исчезла.
И я сразу услышала, как она сладким голосом зовет детей завтракать.
Сара, сгорая от нетерпения, ждала меня в машине.
– Поверить не могу, что сегодня мы ночуем вместе! – нежно обняла она меня.
Я резко отстранилась, все еще чувствуя нависшую над собой незримую угрозу.
– Сара, она, возможно, следит за нами. Все, поехали от греха подальше, а то вдруг передумает и запрет меня на ночь в подвале.
– Неужели она на такое способна? – забеспокоилась Сара.
– Трогай давай. – «Да, она
способна», – хотела сказать я, но промолчала.
И мы поехали. Верх машины пришлось поднять, так как осень наконец вступила в свои права и на улице стало довольно прохладно. Деревья тоже сменили наряд: листва полыхала желтым, оранжевым и багровым. Сегодня краски природы заиграли для меня ярче, ведь я впервые посмотрела на них другими глазами. Несмотря на угрозы Кэрол, я была на седьмом небе от счастья после выигранного матча и лестных отзывов футбольных скаутов из Стэнфорда. А еще меня грела мысль о том, что сегодня мы с Сарой вместе пойдем на матч, и я невольно расплывалась в довольной улыбке. Это был мой первый футбольный матч за три года.