— О Гвен, он такой замечательный! Я поверить не могу, что встретила такого мужчину именно здесь.
Мы снова обнялись, мои глаза были полны слез.
На лестнице послышались шаги Стива. Гвен прошептала:
— Возьми себя в руки, дорогая. Мой милый мальчик станет задавать слишком много вопросов, а это тебе сейчас совсем ни к чему.
— Ты действительно хочешь, чтобы я все это почистил? Да тут все пять фунтов, черт побери! — с этими словами в дверях кухни появился Стив.
— О, привет, Пэш. Извини, я не знал, что ты уже здесь.
— Да, я хочу, чтобы ты все это почистил. Если ты не намерен ждать ужин до завтра, то лучше тебе поторопиться.
— Ты видишь, как она со мной обращается? Сам не знаю, зачем я с ней только связался.
— Зато я знаю! — обольстительно промурлыкала Гвен.
Затем она поцеловала свой палец и приложила его к носу Стива.
— И я знаю.
Иван вошел в кухню.
— По той же причине, что и я.
Он подошел ко мне и обнял меня за плечи.
— Ты готова приступить к делу?
— Если ты готов, то я тем более. Куда ты дел мои книги?
— Да вот они.
Он взял со стула пакет с книгами.
— Что, черт возьми, вы собрались делать? — спросил Стив, копаясь в ящике с кухонными принадлежностями. — Козак, ты не видел нож для чистки картошки?
— Если ты не брал его, чтобы вычистить грязь из-под ногтей на ногах, то наверняка он все еще лежит в сушилке с прошлой недели.
— Эй, думай, что говоришь! Здесь дамы.
Стив подошел к сушилке для посуды и нашел там нож.
— Так что, ты говоришь, вы собираетесь делать?
— Я планирую использовать книги Пэш в курсе своих лекций. В этой связи я хотел бы поговорить с ней и сделать кое-какие заметки.
— Ты это серьезно?
Стив разорвал пакет с картошкой.
— Так что, мне не рассчитывать на твою помощь?
— Об этом и речи быть не может.
— Это та книга, на обложке которой написана ерунда типа «она упряма, но и я настойчив»?
Иван посмотрел на меня и лишь потом ответил:
— Именно она. Как я уже сказал вчера, когда ты вертел ее в руках, тебе не мешало бы ее прочесть. Это пошло бы тебе на пользу.
Я заметила, что Иван произнес эти слова угрюмо. Я обняла его за талию, чтобы как-то успокоить. Было ясно, что Стив нарочно старался его спровоцировать.
— Речь идет о «Благоразумии», верно?
Гвен взяла нож и начала чистить картошку.
— Ты ее читала, Гвен?
Иван не торопился убирать руку с моей талии. Я почувствовала, как он напрягся, когда Стив озвучил мое послание. Теперь же напряжение исчезло. Я должна поблагодарить Гвен за эту маленькую услугу.
— Мне понадобилось на это несколько дней, но я все же дочитала ее до конца. В ней заложен глубокий смысл.