— Ты уже обедал?
— Я сделал себе бутерброд с ветчиной и сыром. Это поможет мне продержаться до ужина.
— Да, ведь Пэш будет кормить тебя ужином сегодня, так?
— Когда я говорил с ней по телефону несколько минут назад, она сказала, что как раз собирается за покупками.
— Как она?
— Прекрасно. А почему ты спрашиваешь?
— Разве она не сказала тебе, что мы вроде как поскандалили сегодня утром?
— Она что-то говорила об этом.
— Может, ты все-таки повернешься и поговоришь со мной?
— Я думал, мы уже разговариваем.
Я подошел к лестнице и поставил ногу на нижнюю ступеньку.
— Значит, хочешь поговорить. Давай, говори.
— Она назвала меня неотесанным чурбаном!
Он выпалил это так, словно это было самое страшное оскорбление в его адрес, которое он когда-либо слышал. Я не смог сдержаться и расхохотался.
— Что, черт возьми, здесь смешного?
— А она та еще штучка, верно?
— И это все, что ты можешь мне сказать?
— Ага.
— И ты собираешься жениться на ней?
— Я бы хотел, если она согласится.
— Боже, и мне придется терпеть вас обоих!
Он поднялся и потопал вверх по лестнице. Жизнь стала налаживаться.
Так как я должен был провести занятие, я не видел Стива до того момента, когда мне уже было пора отправляться к Пэш. Я прихватил с собой небольшую дорожную сумку со всеми необходимыми принадлежностями. Задержавшись в кухне в поисках ключей от моей машины, я натолкнулся на него. Он заметил сумку в моей руке.
— Переезжаешь, Козак?
— Пока нет, приятель.
— И когда ты собираешься ехать домой?
Его вопрос удивил меня, особенно потому, что Стив задал его без тени сарказма. Я ответил таким же непринужденным тоном:
— Думаю, через несколько недель.
— Это уже решено?
— Решено. А что?
— Эта ссора между мной и Пэш. Она готова была меня убить.
— Она рассказала мне об этом.
— Просто я хотел попросить тебя, старина, если ты решишь уехать раньше, дай мне знать заранее, чтобы я мог подыскать себе помощника, прежде чем ты уедешь. Я договорился с одним парнем на август и рассчитывал, что ты научишь его всему. Если ты решишь уехать раньше, у меня будут проблемы.
— Я не оставлю тебя в беде. Я уже сказал тебе это вчера вечером.
— Это означает, что ты согласен стать моим партнером?
— Насчет этого я пока не знаю. Мне кое-что нужно обдумать.
— Насколько большой вес при этом будет иметь мнение Пэш?
— Достаточный, чтобы помочь мне принять решение. С этого момента она является частью моей жизни. Надеюсь, ты уже начал это понимать.
— Я понимаю также и то, что она чертовски сердита на меня.
— Я знаю.
— Так почему бы тебе что-нибудь не предпринять в связи с этим?