— Как помнишь, не вышла.
— Это она прошла через огонь, а теперь выйдет, не бойся за неё, геройская девчонка! Высоко поднялась…
Случайно Магдалина услышала прощальный разговор:
— Гуль, делай всё, как объяснил, и жди меня. Если оба выживем, поселимся вместе.
— Возьми меня с собой, папка. Я буду тебе песни Чижа распевать и кашу варить.
— Никак нельзя, Гуль, самому жить негде, но потерпи: приду за тобой!
— Не забудь меня, папка, я тебя буду ждать!
И с Ганей:
— Ты меня навсегда бросаешь? Я мог бы готовить тебе!
— Будем жить втроём, когда уничтожим Будимирова. Слово. Твоё дело — заменить меня здесь. Отвечаешь за мать и за всех детей, особенно за Гулю! Как мужик. Ясно?
— Ясно, — сказал тихо Ганя.
И ещё бунт. Марика подошла к ней как-то утром, рукой провела по её щеке. Щека вспыхнула.
— Я люблю тебя, мать. Но не могу больше жить без мамы, хочу быть рядом. Я рассказала вам по истории всё, что знала. Поль научил меня спасаться. Как ты знаешь, маму он взял в свой цех. Буду приходить к тебе в гости.
— Этого делать категорически нельзя. Сами решили!
— Но ведь ты уходишь к мужу. Но ведь Влад, а теперь и Ганя с ним болтаются по городу! Чуть ли не открыто приводят сюда людей.
— Это их работа. Они — связные, как и Кора. Я ухожу редко и по делу: обсудить новые задачи, рассказать, в чём нуждаемся. Тоже, конечно, риск!
— А те, кто нам доставляют продукты, вещи. Всё время осуществляется контакт с городом. Я тоже хочу быть связной.
— Нет, Марика! Ты у нас бесценная, и твоя жизнь не должна оказаться под угрозой. Прошу, останься.
Марика опустила голову.
— Не могу, мать, я нужна там. Я могу помочь там.
— Пожалуйста, не испытывай судьбу, потерпи. Скоро сбросим Будимирова.
— Не скоро. Когда Алине исполнится семь лет. Но ты не должна волноваться обо мне.
— Тебе только семнадцать, рано жить в экстремальных условиях! Ты ещё слаба физически, должна окрепнуть.
— Я умею драться, я очень выносливая. А крепнуть хочу рядом с мамой.
— Мама сейчас чужая! — вырвалось у Магдалины. — Ты не узнаешь её. И, пока не видишь, можешь терпеть разлуку. И Роберто пока не создал противоядия. Для того чтобы добыть главный элемент, нужно проникнуть на верхний этаж. Сейчас готовят человека. Но вдруг ему там так понравится, что он забудет о нас? А что, если его распознают и превратят в робота?
— Ты права, сейчас готовят неправильного человека, от него нужно как можно скорее отказаться. Эта попытка провалится.
— Так, ты пока поживи с нами! Не уходи, прошу тебя.
— Роберто может создать препарат только с моей помощью и ещё не скоро! Я ему очень нужна. Кроме того, учиться хочу!