Он снова включил селектор.
— Гайк, прошу вас, подготовьте мне быстренько цифры по пассажиропотоку к Рудному — для Захарова. А то баррожцы застряли с ТВП-трассой и им нужна дополнительная энергия.
— Когда?
— Пары часов хватит?
Слышно было, как Тероян выразительно вздохнул.
— Вот и прекрасно, — сказал Дубах. — Спасибо, Гайк.
Заверещал сигнал видеовызова. Дубах включил экран. Это был Ходокайнен из морского отдела.
— Тудор, в Лабиринте сел на риф контейнер…
Этого Дубах всегда боялся, — контейнеры с нефтью, буксируемые через Проливы… Дотянут они нефтепровод наконец?! На мгновение перед Дубахом встала прекрасная в своей законченности картина: расставленные через каждые триста метров треногие опоры с катушками толкателей на вершинах и летящую сквозь них тяжеловесно-маслянистую нефтяную струю… Когда наконец?! Впрочем, теперь уже…
— Сколько? — теперь уже оставалась только робкая надежда на то, что контейнер малотоннажный.
— Десять тысяч.
Десять тысяч тонн нефти, пленкой, мономолекулярной пленкой покрывающие акваторию Проливов…
— Совет Геогигиены оповещен?
— Да. Химэскадрилья поднята, — Ходокайнен взглянул на часы, — семь минут назад. Через шесть они будут над Проливами.
— Так, — сказал Дубах, чувствуя, что у него начинают болеть скулы. — Доигрались мы. Яблоки моря… Пока они еще созреют, яблоки. Что с бактериологами?
— Извещены.
Подведем итоги. Химэскадрилья прекратит расползание, локализует очаг, — но и только. Дело за микрофауной, которая должна эту нефть уничтожить. Но ей нужно время, время…
— Кто руководит операцией в целом?
— Вазов.
Это хорошо. Это — самое обнадеживающее, пожалуй. Значит, ничего не будет упущено.
— По окончании операции капитана буксира ко мне.
Ходокайнен кивнул. Ему было жалко капитана, но Дубах, наверное, прав. Почему-то получается, что Дубах всегда прав…
* * *
О предстоящей поездке к Бихнеру он вспомнил только в три часа. Словно сработал в нем какой-то механизм, выудивший из памяти нужную карточку: ведь, казалось, забыл, напрочь забыл, но в последний момент, когда еще несколько минут — и будет поздно, вспомнил-таки, — и ровно за тридцать секунд до того, как прозвучал контрольный сигнал таймера.
…Бихнер позвонил вчера в конце дня.
— Добрый день, Тудор! Знаю вашу перманентную занятость, но все же хочу попросить вас завтра в четыре поприсутствовать при одном нашем эксперименте. Любопытном, я бы сказал, эксперименте. Надеюсь, вам тоже будет любопытно.
— Хорошо, — сказал Дубах. — Непременно буду. Спасибо, Эзра.
Лаборатория Бихнера весь последний год терроризировала его. Они ежемесячно съедали годовой энергетический лимит, и Дубах сам не до конца понимал, каким образом ему удавалось вышибать из Захарова энергию для их ненасытной аппаратуры. Но похоже, они добились чего-то стоящего, — судя по тону Эзры и его непривычному лаконизму.