– Ханна?
Улыбается. Такая маленькая ещё, Вечные…
– Ханна?..
Возврат
Нет. Лучше быть готовой к самому плохому.
– Дед, значит. – Мой голос только казался равнодушным. – Почтенный предок. Что не человек – мы и сами поняли. И это – настолько секретная информация, что её нельзя было сообщить во время вечеринки? Зачем вам понадобилось приглашать нас в довольно уединённое место, да к тому же ночью? Со стороны это выглядит так, будто вы, Эмиль, преследуете посторонние цели.
А вот последние слова прозвучали с отчётливой угрозой. Феникс воззрилась на меня недоумённо. Ну и пусть. Лучше быть слишком бдительной, чем… чем…
Ханна…
– Посторонние? Можно и так сказать, – ухмыльнулся мужчина. – Я хочу заключить с вами сделку, уважаемые эстаминиэль. К взаимной выгоде.
Мы с Феникс синхронно поморщились. Вот тебе и родственничек.
– Что вам нужно-то от нас? – спокойно осведомилась моя подруга.
– Услуга.
– А поконкретнее? – В голосе Феникс скользнуло раздражение. Пока едва ощутимое, но только пока.
– Вы должны сходить в одно место и вернуть кое-что, принадлежащее нашей общине. Это очень важно.
– Иди туда – не знаю, куда, принеси то – не знаю, что, – с выражением продекламировала я. Эмиль поморщился. – Нельзя ли чуть-чуть конкретизировать?
– Нет, – отрезал он. – До тех пор, пока я не получу ваше согласие, разглашение дальнейшей информации не представляется возможным.
О, как мы заговорили! Похоже, он начал нервничать.
– Феникс, тебе это интересно? – Подруга замотала головой. – Вот и мне неинтересно. Благодарю за чудесное свидание, но нам пора.
Я ослепительно улыбнулась и быстрым шагом направилась к остановке, где мы оставили свой «транспорт». Феникс ничего не оставалось, как последовать за мной, хотя чувствовалось, что она недовольна. Нас с Эмилем разделяло уже два десятка метров, когда мужчина всё-таки смирился и негромко произнёс:
– Постойте. У меня есть для вас кое-что.
Последние слова совпали с раскатом грома. Я медленно обернулась. Беззвучная вспышка молнии высветила гладкие пряди волос, белым серебром обрамлявшие застывшее лицо, и стеклянно-невыразительные глаза под тонким росчерком бровей.
Хлынул дождь.
– Я многое узнал о тебе за эту неделю, Ар-Нейт. Ты ищешь кровь истинного ведарси для ритуала. Я могу дать тебе её, если ты согласишься.
Спокойно выдохнуть, медленно. Это попытка нами манипулировать? Ну уж нет, справлюсь сама. От таких «случайных» совпадений хорошего не жди.
– Меня это не интересует.
– Кровь дракона, Ар-Нейт. Не думаешь, что это достойная плата за…
– За попытку втянуть нас в опасную авантюру? – Я зло отбросила намокшую чёлку с лица, пытаясь перекричать ливень. – Нет. Не думаю!