Могло быть и хуже, сказал он себе. Он еще не осмотрел ее всю, но пока не заметил ни татуировок, ни синяков, ни царапин, ни шрамов. И кажется, она здорова. Слава богу за это.
— Мамочка к нам вернется, — сообщила Стефани своему мишке, не глядя на Уайта, хотя повысила голос, и он заподозрил, что она говорит это для него. — Мамочка вернется и будет жить здесь с нами, и мы снова станем семьей.
У него чуть не разорвалось сердце. Они никогда не станут семьей, но в этом нет вины Стефани. И, как бы он ни хотел, он не мог во всем винить Джен. Он пропустил ранние признаки. Может, если бы он с самого начала был внимательнее, все не закончилось бы так плохо.
— Стеф, помнишь эту книжку? — спросил он, надеясь отвлечь дочку, и вручил ей «Спокойной ночи, Луна», которую они так часто вместе читали.
— Почитаешь мне сегодня?
— Столько раз, сколько захочешь.
Она внимательно посмотрела на него.
— Где ты был? Почему не пришел и не забрал меня? Мамочка сказала, что ты умер. Ты спустился с неба?
В свои восемь лет она никак не могла осознать, что произошло, и в этом он не мог ее винить.
— Я не умер и не спустился с неба. Мама ошиблась. Я искал тебя с того самого дня, как ты пропала… Я и Бурый Мишка, но мы не могли тебя найти.
— Тебе было грустно?
— Ужасно грустно. Я безумно скучал по тебе.
— Я тоже по тебе скучала. Мамочка иногда уходила надолго, и я не знала, где она.
— Она не должна была оставлять тебя.
— Поэтому ее забрали в тюрьму?
— Отчасти. Ей нужна помощь, и я сделаю все, чтобы ей помогли.
— А Бен и Сара смогут жить с нами? — встревожилась Стефани. — Их мама тоже надолго уезжает, и тогда Бен заботится обо мне и Саре.
— Я и им постараюсь помочь, — попытался успокоить ее Уайт, хотя понимал, что это обещание трудно будет исполнить. — Не тревожься. Я обо всем позабочусь. А теперь, может, еще обнимемся?
На этот раз Стефани решилась быстро, подбежала и обняла его, а он мечтал лишь о том, чтобы никогда ее не отпускать.
— Папочка.
Господи, он уж и не надеялся когда-нибудь услышать это слово.
— Да, детка?
— А мы можем потом пойти поплавать?
Он засмеялся, услышав такой практичный вопрос.
— Мы можем делать все, что ты захочешь, — сказал он и умолк, услышав звонок в дверь.
— Посмотрим, кто там?
— Ты думаешь, бабушка?
— Нет, но мы ей позвоним, как только посмотрим, кто пришел. Поиграй пока. Я сейчас вернусь.
На пороге стоял улыбающийся во весь рот Джош с подарком в руках.
— Она дома! — Джош хлопнул Уайта по плечу.
— Она дома, — повторил Уайт, широко улыбаясь одному из своих лучших друзей. — Поверить не могу.
— Поверь. Ты это сделал. Ты вернул ее.