Почти год назад, двадцать пятого июля, ушли мы из города и вот теперь возвращались. Позади оставались последние километры полуторатысячеверстного похода по дорогам гражданской войны.
Чем ближе к дому, тем тревожнее становилось на душе. Живы ли отец и мать? Ведь после ухода из Екатеринбурга я не имел от них ни одной весточки и сам не мог написать им. Живы ли Виктор Суворов, Саша Смановский и товарищи, оставшиеся в подполье?
По дороге навстречу нам тянулись подводы. Это верхисетские возчики везли боеприпасы и трофеи 28-й дивизии, которая срочно перебрасывалась на Южный фронт. Один из верхисетцев вдруг соскочил с повозки.
— Эй, парень! Товарищ! — закричал он. — У тебя не Медведев ли фамилия?
— Медведев, — подтвердил я.
— Так ведь беда, парень, — возчик сокрушенно покрутил головой. — В семье-то у тебя невезуха… — Он замолчал и жалостно заморгал глазами.
Сердце у меня захолонуло, а дядька продолжал молчать.
— Да не тяни ты! Чего душу выматываешь? Руби сразу! — хрипло бросил я.
— Так молодуха-то твоя, Нинка, значит, в Сибирь за белым офицером подалась и дите бросила.
Я оторопел. Потом сообразил, что это не меня, а какого-то другого Медведева постигло такое несчастье, и улыбнулся. Курилов рассмеялся.
— Свят, свят! — испуганно перекрестился возчик. — Чего же вы зубы скалите? Или ума решились?
— Да его-то жена, дядя, еще в девках ходит! — сказал Миша. — Ошибся ты!
— Как ошибся? Ведь он Медведев?
— Медведев, да не тот! — ответил Курилов, и мы пришпорили коней.
Вскоре нам опять повстречались возчики, тоже из нашего поселка. Среди них был мой ближайший сосед. На этот раз я узнал свою беду, не чужую.
— С месяц тому назад, — сказал сосед, — похоронили мы твоего папашу. Шибко тужил он по тебе. Ведь еще осенью прошлого года из Сылвы приехал его знакомый старик, привез твою фуражку. «А самого, говорит, Сашу, белые так изрубили, что и признать нельзя было». Мать твоя глаз не осушала. А отец все больше молчком горевал. Потом заболел и помер… А зять ваш, Илья Николаич, на тобольскую каторгу к белым попал. Не то расстреляли его там, не то своей смертью помер.
Тяжело сообщать неприятные вести. Мой сосед сразу же попрощался и тронул свою подводу.
Мы с Куриловым молча поскакали дальше.
Так, значит, дома меня считают погибшим! Виновата фуражка, которую в августе 1918 года я потерял во время стычки с белоказаками в Сылве. На подкладке этой фуражки химическим карандашом было написано: «Александр Медведев».
Так же молча въехали мы на тихую улицу заводского поселка и заторопились каждый к себе.
С замирающим сердцем приблизился я к родному дому, слез с коня. Дверь в сени замкнута, ключа в условленном месте нет. Двор, раньше всегда чистый, теперь запущен. Недаром говорят: «Без хозяина дом сирота». Я пустил коня попастись на меже, в огороде, а сам взялся за метлу. Потом пошел к соседям, узнать, где мама.