Работорговцы. Стража. Городские власти. Плотный клубок даже не заговорщиков — деловых людей, увидевших выгоду там, где ее прежде никто не видел.
За пушки платили золотом.
Кто?
Я знаю ответ — Хаот.
Мастерских больше нет. И тех, кто их покрывал. И тех, кто владел кораблями, развозившими бронзовых зверей. И тех, кто торговал людьми… и многих иных.
Когда вокруг огонь и кровь, много огня и много крови, Магнус перестает себя сдерживать.
Ему жаль.
Уезжая, он знал, что Кайя не выпустит меня из поля зрения. Но не знал, что Кайя тоже можно убить: слишком все привыкли к неуязвимости протекторов.
Дядя забрал Юго. Сказал, что для него есть работа, а я не стала уточнять, какая именно. Наверняка по основному профилю. Пожелала удачи обоим.
Сержант тоже уходит, но, кажется, сам. Зашел попрощаться…»
Мы виделись редко. Он избегал меня, да и не только меня, предпочитая держаться от людей подальше.
— Ллойд! — Сержант упер мизинец в висок. — Снял. Ухожу. Так надо.
— Побереги себя, пожалуйста.
Кивнул, но как-то рассеянно, наверняка он находился где-то далеко, полагаю, рядом с городом.
— И не думаю, что Кормаку стоит верить.
Он покачал головой и снова виска коснулся.
— Я слышал. Тогда. Эхо. Больно. Сейчас — пусто. Совсем пусто.
— Мне тоже больно, но я жива. И ранение было. Кормак это признал. Его ты и слышал. Но раненые выживают.
Упрямый. Опять касается виска.
— Не слышу.
— Конечно, не слышишь. Ты далеко. На чужой территории. И знакомы вы были не так давно, чтобы связь появилась крепкая…
Я отчаянно ищу аргументы, чтобы зацепить его. Потому что, не имея причины жить, Сержант найдет себе подходящее последнее приключение.
— Снежинка в убежище. Скажи, чтобы позаботились.
— Скажу. Но может, ты сам?
У него есть за что держаться, но Сержант больше не хочет и качает головой. А меня опять царапает что-то, с убежищем связанное.
Кайя говорил о Ласточкином гнезде… и все равно не помню. Надо постараться.
— Если ты все равно возвращаешься, — это не вопрос, и ответа я не получаю, — то хотя бы узнай точно, что произошло.
— Узнаю. — Он улыбнулся прежней своей, нехорошей улыбкой. — Иза, я сделал выбор. Не жалею.
— Тогда… если вдруг захочешь вернуться… я всегда буду рада помочь, чем смогу.
— Знаю.
Но чем я, живущая в чужом доме, сама не понимающая, кем являюсь в этом мире, могу ему помочь?
— И все-таки побереги себя.
Вряд ли послушает, но неожиданно Сержант кивнул. Будем считать, что обещание получено.
— Иза. Нельзя, чтобы протекторат умер.
Он первый это сказал. Но что бы ни происходило за границей, мне не позволят остаться в стороне.