— Давно.
— Сколько?
— Почти три года.
— Я всего пять дней. А ты выправился. Здоров стал, здоров. Я даже не сразу признал.
Сергей молчал.
— Встречу надо бы вспрыснуть, — продолжал Черноскулов. — Как считаешь?
— Я уже выпил. Мне хватит.
— Не заметно.
— Мне хватит, — повторил Сергей.
— За мой счет.
— Я не беден, мог бы и сам взять.
— Серж, я тебя не узнаю. Ты что, на меня в обиде? Нет, в натуре?
— Не в обиде, но…
— Договаривай.
— Восторга не испытываю.
— Нет, ты просто не в норме и затуманенный какой-то. Надо бодрости добавить. — Черноскулов поманил пальцем официантку с высокой прической. — Графинчик «женских слез».
— Чего? Чего?
— Водки. Мы пьем, женщины горько плачут, — пояснил Черноскулов. — Пива пару, груздочков соленых, два заливных, двое пельменей. На двоих.
Ждали они недолго.
Скоро с большим подносом появилась официантка, поставила заказ, улыбнулась и отошла к соседнему столу.
— Как живешь? — спросил Черноскулов, наливая водку в рюмки.
— Как все.
— Вкалываешь?
— Работаю.
— Где?
— На бетонном заводе.
— Нравится?
— Доволен.
— Не женился?
— Пока нет.
— Правильно делаешь. Не торопись. Не зря говорят: «Муж — голова, жена — шея. Куда захочет, туда и повернет».
— Глупые слова.
— Не я придумал. Да, Гошку Кубышкина не видел?
— Нет.
— Надо повидать. Ему, может, известно, как тогда милиция на нас вышла. По-моему, случайно.
— Угрозыск не глупее тебя.
— Нет, наверняка какая-то случайность подвела. Надо все обмозговать. Я остановился пока у Розки. Заходи.
— Зачем?
— В гости. Разве не о чем поговорить?
— С тобой не о чем. От прошлого тошнит, с меня хватит.
— Завязал?
— Завязал.
— Надолго?
— Навсегда. У нас на заводе таких, как я, четверо. Я пятый. Все завязали.
— Ну, ну. — Черноскулов выдавил улыбку.
У стола появился незнакомый парень.
— У вас свободно?
— Занято! — резко ответил Черноскулов, хотя два места пустовали. И тут же добавил: — Двигай, милок, дальше, там места есть. Мы ждем приятелей.
Парень ушел. Черноскулов опять пригласил официантку, еще заказал водки. Сергей, уже захмелевший, противился, отговаривал. Вытянув из внутреннего кармана пиджака пачку денег, он отделил непослушными пальцами две десятки, протянул официантке, пробормотал:
— Больше ничего не надо.
— Мне двести, дорогуша.
— А говоришь — завязал, — с ухмылкой произнес Черноскулов, когда официантка отошла. — Темнишь? Откуда столько денег? Такие добывают, а не зарабатывают.
— За-ра-бо-тал! Понял?
— Сказывай сказки.
— Не веришь! Не верь. — Сергей попытался встать и уйти, но Черноскулов удержал его за плечо.
— Серж, не уходи. Не хочешь — не пей, просто посиди. Меня не пробрало. Душу раздирает. Глотну еще малость. Потом увезу тебя на такси. Домой увезу.