— Сюзанна, мне жаль, что так вышло, — сказал он. — Что было дальше?
— Я вернулась домой, взяла себе девичью фамилию матери и с тех пор больше никогда их не видела.
Ей было жаль отказываться от фамилии отца, но ему никогда не нравилось, как его родители обращались с его женой, поэтому он понял бы ее поступок. Кроме того, он всегда живет в ее сердце. Это намного важнее, нежели фамилия.
— Вы поступили правильно, — произнес Мэттью. — Итак, как вы с матерью решили проблему с деньгами?
— Я взяла заем в банке, а вскоре после этого познакомилась с Грейс. Деньги, которые вы мне заплатили, пошли на частичное погашение займа. Мы переехали в Джорджию и уже несколько лет сдаем мамин дом в аренду, чтобы выручить дополнительные средства. Она будет жить у своих родственников до тех пор, пока заем не будет выплачен полностью.
Его пальцы снова заскользили по ее руке, и ее сердце забилось еще чаще.
— Неужели тот дом так для нее важен?
— Мама работала всю свою жизнь, — произнесла Сюзанна сдавленным от эмоций голосом. — После смерти отца она работала в двух местах, чтобы дать мне все необходимое. Я не могу допустить, чтобы она потеряла дом, в котором прожила счастливые годы с моим отцом. Она заслуживает жить в своем собственном доме, когда уйдет на пенсию.
Неожиданно Мэттью заключил ее в объятия. Поначалу она сопротивлялась. Она привыкла справляться с трудностями в одиночку. К тому же она знает этого человека всего пару дней. Но он так открыто предложил ей свою поддержку, что она позволила себе ее принять и прижалась к его теплой груди.
Однако у этого был побочный эффект. Как только их тела соприкоснулись, по ее жилам разлился огонь и устремился вниз живота.
Она знала, что ей следует отстраниться и положить этому конец, но почему-то не сделала этого.
За последнее время Мэтт отвык от физических контактов с женщинами, если не считать матери и сестер. Сейчас, держа в объятиях Сюзанну Пэрриш, он испытывал вовсе не братские чувства. Посмотрев в ее глаза, полные боли и обиды, он понял, что больше не может держаться на расстоянии. Он водил ладонью вверх-вниз по ее спине, как неоднократно делал, когда утешал одну из своих сестер, но обмануть себя было невозможно. Он знал, что эти объятия далеко не платонические. От прикосновений к ней его пальцы горят.
До сих пор он не знал ни почему она согласилась вынашивать его ребенка, ни на что она потратила полученные деньги. Ее способность восстанавливаться после жизненных трудностей поражает.
— Если бы я знал вашу историю, мы бы заплатили вам больше, — сказал он.