Сомнения внутри стали ощутимей, они потяжелели, обрели вес. Чудовище не может быть настолько любящим и нежным. Меня захлестнуло дикое желание оказаться рядом с ними, смеяться, обнимать дочь. Совсем как на тех фотографиях. А потом Ник спросил, что она хочет получить в подарок и, услышав ответ, я перестала дышать:
— Ты не сможешь мне этого подарить, папа.
Ник усадил ее к себе на колени, поднял личико за остренький подбородок, и со всей серьезностью сказал:
— Нет ничего такого, что я не смог бы подарить моей принцессе. Ты же знаешь — папа может все!
— Маму…я хочу, чтобы она проснулась и снова была с нами. Не нужно подарков, ничего не нужно. Я так хочу к мамочке. Пожалуйста. Ты можешь ее разбудить?
И он ответил. В этот момент я не знала, предназначался ли этот ответ для нее или для меня:
— Я делаю все, чтобы вернуть ее обратно. Но пока у меня плохо получается. Но я буду стараться. Обещаю. А пока что просто скажи — чего тебе хочется, кроме мамы?
— Кролика.
— Из мультфильма?
— Нет, живого кролика, папа. У всех детей есть домашние животные, и я хочу. Белого и пушистого. С розовым носом.
Ник засмеялся и прижал ее к себе, зарываясь длинными пальцами в светлые кудряшки:
— Я подарю тебе столько кроликов, сколько захочешь. Вагон кроликов, милая.
— Обещаешь?
— Клянусь.
— Вагон?
— Да, целый вагон, кучу маленьких белых кроликов.
Я вернулась в машину и закрыла лицо руками. Мне просто не верилось, что все это происходит на самом деле. Мой мир переворачивался, теперь уже стремительно и это больно. Я опять ступала на зыбкий песок неведения, сомнений. Это как видеть одну и ту же картинку в негативе и позитиве. Возможно ли то, что я любила его? Да, возможно. Я начинала в это верить, но страх испытать боль и разочарование были сильнее любых эмоций. А в том что мой муж умеет делать больно, я не на секунду не сомневалась. Даже сейчас, когда мои чувства к нему противоречивы и изменчивы, я с уверенностью знала, что он погрузит меня в ад, а за наслаждения придется очень дорого заплатить. Любить безнаказанно этого великолепного Зверя никогда не получится. Расплата придет неминуемо. Готова ли я к боли? Сегодня я уже не знала ответ на этот вопрос и это пугало. Потому что раньше я даже не сомневалась.
Пожалуйста, услышь то, о чем я молчу..
Не позволяй мне лгать.
Пусть тебя не обманывает моя маска.
Ведь на мне маска, на мне тысяча масок, которые я боюсь снять.
Но все они — не я.
Притворство — моя природа, но не дай себя обмануть.
(с) Просторы интернета
С каждым днем я все больше времени проводила с Ником. Настолько много, что порой даже забывала о том, как сильно боялась его всего лишь несколько недель назад. Уже месяц как я живу рядом с ним в нашем доме. И за этот месяц очень многое изменилось. Мы общались, беспрерывно, а когда не общались, то я просто присутствовала при его встречах, на званых ужинах. Мы выезжали вместе в свет, и я уже не пряталась от назойливых вспышек фотокамер. Мне не было скучно. Ник заполнял собой все свободное пространство.