Аленка высмеяла трусих и пошла одна.
И больше ее никто никогда не видел…
Зато Змей стал попадаться на глаза очень часто. Правда, он немного изменился внешне – стал еще страшнее, хвост отрастил, зубищи огромные из пасти торчали, когтистыми лапами норовил ударить, шрамы потом оставались ого какие!
И девушки продолжали исчезать. Не очень часто, в среднем раз в полгода. Но – таинственно и бесследно[3].
Марфа прекрасно понимала, что Павел, когда-то по неосторожности ставший причиной появления слухов о Змее, здесь совершенно ни при чем. Он давно уже научился избегать случайных встреч с людьми.
Зато Гизмо порою возвращался домой со странными, стеклянными какими-то глазами. При этом он выглядел пресыщенным и довольным.
Как насосавшийся крови… вампир!
Дворкин тоже замечал это, но опять же – факты, факты! Их не было.
Марфа о происходящем в окрестностях Павлу ничего не говорила. И прежде всего потому, что прекрасно осознавала – ее Павлушка тут же кинется искать виновника. И найдет, обязательно найдет – он знал окрестности лучше всех.
А что случится, когда встретятся оба ее сына – и настоящий, и приемный, – женщине даже думать об этом не хотелось. Это в любом случае закончится плохо для одного из них.
А Марфа любила обоих. Несмотря ни на что…
Тем временем Венцеслав, окончательно убедившись, что наследник для бизнеса получился какой-то неудачный, загорелся идеей женить сына. И уж внука-то он точно воспитает правильно!
Искать потомственную аристократку, да еще и девственницу, Кульчицкий-старший больше не собирался, прекрасно понимая, что даже в его время Дворкин совершил чудо, отыскав такую.
А еще и потому, что с возрастом помешанность Магдалены на ее родстве с конунгами начала Венцеслава утомлять. Она и мальчишку испортила, вбив ему в голову, что конунгам можно все! А главное – можно не работать.
И теперь Кульчицкий-старший хотел видеть в качестве своей невестки просто хорошую девочку из достойной семьи.
Умницу, красавицу, правильно воспитанную, не имевшую в «анамнезе» длинного списка бойфрендов. Вообще без списка. Чтобы никого у девушки еще не было.
А состоятельные родители – чтобы имелись. Бесприданница Венцеславу была не нужна.
Тоже, конечно, задачка не из легких – в наше-то время!
Чтобы умница-красавица, да еще и девица!
Но подключать к поиску Дворкина ему не понадобилось. На открытии одной из выставок Кульчицкие познакомились с четой Климко.
С Игорем Дмитриевичем, банкиром, и с его очаровательной супругой, Элеонорой Кирилловной.
И с еще более очаровательной умницей, красавицей, правильно воспитанной и, как позже выяснил Дворкин, без списка парней дочерью четы Климко.