— Это наш мальчик, — шепотом сказала Маша и погладила пса по голове. — Ты теперь за старшего. Не обижай его.
Тай посмотрел на нее умными, почти человеческими глазами, лизнул Ванькину ручку.
— Лизать его не надо, всполошилась Маша. — Мы будем его купать.
Тай с виноватым видом положил голову на лапы.
— Не обижайся. Если хочешь, можешь его охранять.
Наверное, Тай воспринял ее слова слишком буквально, потому что до самого вечера не отходил от Ваньки ни на шаг. А вечером приехала Лика. Вслед за ней в квартиру ввалились два мужика в синих комбинезонах.
— Ну что, хозяйка, заносить? — спросил один из них.
— Заносите! — скомандовала Лика.
За тот короткий срок, который понадобился Маше, чтобы закрыть в ванной растревоженного Тая и успокоить ревущего Ваньку, ее квартира стала похожа на отдел детского магазина. Роскошная немецкая коляска, такая, о которой она даже не смела мечтать. Кроватка с голубым балдахином. Похожие на луноход ходунки. Манеж, ворох детской одежды и несколько огромных упаковок подгузников, В отдельном пакете лежали игрушки, бутылочки, поильнички, пустышки и еще десяток разных необходимых мелочей.
— Лика, — сказала она растерянно. — Ну, зачем ты? Это же очень дорого…
— Я покупала все это еще во время беременности. — Подруга баюкала на руках притихшего Ваньку. — Мне не пригодилось. Видно, правду говорят, нельзя готовить детское приданое заранее. Я вот приготовила — и мне не пригодилось… — Она грустно улыбнулась. — Зато вам с Ванюшкой пригодится.
Они пили чай. Ванька спал в своей новой суперколяске. Тай развалился кверху брюхом посреди кухни.
— Молоко есть? — спросила Лика.
— Почти нет. — Маша покачала головой. — Делаю все возможное и невозможное, а его все равно нет. Придется, наверное, переходить на смеси.
Лика покивала каким-то своим мыслям, а потом сказала:
— Маш, ты только не обижайся. Можно я буду покупать Ванюшке смеси? На правах крестной…
— Ты и без того очень много для нас сделала. Этого, — Маша обвела взглядом многочисленные подарки, — более чем достаточно.
— Ерунда! — Лика взмахнула рукой, на тонких пальцах сверкнули бриллианты. — У меня есть деньги, но мне не на кого их тратить. Позволь помочь вам с Ванюшкой.
— Не надо, Лика.
— Только детское питание. Для меня мелочь, а тебе уже легче. Я же знаю, сколько оно стоит. Ну, пожалуйста, лишь первое время, пока ты не сможешь работать!
— Только первое время, пока я не смогу работать, — повторила Маша, сдаваясь.
Антона первым заметил Тай.
Маша гуляла с Ванькой в парке, когда пес вдруг ощерился и зарычал.
— Ты что это? — удивленно спросила она.