— Баба Тоня, — позвала шепотом. Ответом ей стала тишина. Маша пожала плечами, направилась к двери.
— Там на комоде деньги, — послышалось за спиной. — Только выбери самую лучшую парикмахершу. Не вздумай к неумехе какой пойти. Только самую лучшую, за такие-то деньжищи…
— Спасибо, — шепотом сказала Маша.
— Иди уж, непутевая… — Пружины старого дивана сердито скрипнули.
«Вот и помирились», — подумала Маша с облегчением.
* * *
— Все, приехали. — Лика остановила машину напротив старинного или стилизованного под старину трехэтажного особняка.
Маша с неохотой выбралась из уютного, вкусно пахнущего Ликиными духами салона, украдкой вытерла о юбку вспотевшие ладони, со страхом посмотрела на особняк, служащий холдингу «Трио» центральным офисом.
— Не волнуйся, все будет хорошо. — Лика ободряюще, улыбнулась.
— Я не волнуюсь. — Маша тряхнула головой, почувствовала, как по шее пробежал ветерок, осторожно коснулась кончиками пальцев своего коротко стриженного затылка. Ощущение было, мягко говоря, неожиданное: гладкий шелк волос вместо привычной жеваной пакли. Ликин стилист не подвел, сотворил с ее бедной головой почти невозможное. Он колдовал долго, Маше показалось — больше двух часов. Стрижка короткая, почти мальчишеская. Цвет — благородный коньяк. Мейк-ап с максимальным акцентом на глаза. Маша не стала в одночасье красавицей, но в ней появилось нечто. Стилист называл это сексапильностью. Лика назвала это шармом. А Маша так до сих пор и не определилась, что же это такое.
Привыкать к новому имиджу, дерзкой, немного легкомысленной стрижке, глазищам вполлица, беззащитно открытым и по-детски розовым ушам, было тяжело. Точно и не ее это вовсе — волосы, глаза, уши. Странное ощущение, будоражащее. Словно она влезла в чужую шкуру: красивую, модную, но чужую. А тут еще это собеседование…
Маша убеждала себя, что бояться не нужно, что все будет хорошо, что Лика обо всем договорилась, но все равно боялась. Безумно, до дрожи в коленках. Вот оно — ее неумение «сохранять лицо».
— Ну, пошли! — Лика щелкнула брелком сигнализации, потянула Машу к крыльцу, на котором в расслабленной позе стоял парень, несмотря на жару, одетый в строгий костюм. Наверное, охранник. Парень проводил их цепким, изучающим взглядом.
— Не обращай внимания, — шепнула Лика, удостоив охранника едва заметным кивком.
— Я и не обращаю. — Маша из всех сил старалась выглядеть независимой. Такой, как Лика.
В просторном холле царила кондиционированная прохлада.
— Нам туда! — Не замедляя шаг, Лика направилась к лифту то ли хорошо отреставрированному, то ли удачно стилизованному под старину. Всего три этажа — и лифт!