Нед вздохнул – все‑таки неплохо было бы поплыть по морю, а не пешком. Может и вправду – дойти до ближайшего города, нанять корабль, и… А что? Из города они вышли, а куда отправились – Ширдуан не знают. Впрочем – те могут направить своих гонцов в ближайшие города, чтобы перехватить в порту… так это и потом они так могут сделать!
Не придя ни какому выводу, Нед подошёл к узловатому, избитому всеми ветрами кедру возле скалы и привязал к нему лошадь. Потом вынул Левый, и одним движением перерезал путы на руках разбойника. Тот с наслаждением расправил плечи, потёр запястья и с тоской посмотрел по сторонам, будто в последний раз наслаждаясь красотами вокруг, солнечными лучами и шумом ветра, запутавшегося в вершинах лиственниц.
Посмотрел на Неда, и вдруг сказал:
— Пообещай мне, что не убьёшь. Иначе – я ничего не покажу!
— А если тебе сломать пару пальцев? Или воткнуть в зад меч – покажешь? – вмешался Харалд – ты чего условия тут свои ставишь?! Ты кто такой?! Грабитель, разбойник! Скажи спасибо, что вчера не убил!
— Спасибо – серьёзно кивнул парень – но мне жить хочется. Хоть как – но жить. Пусть в рабстве, пусть в неволе – но жить! Я ещё мало пожил, у меня нет детей, нет дома, я не хочу умирать так и не создав свою семью!
— Сейчас заплачем!… – начал Харалд, но Нед остановил его:
— Помолчи. А ты – послушай. Я могу тебя обещать, что не убью тебя. И отпущу, когда необходимость в тебе исчезнет. Но я не гарантирую, что тебя не убьют местные жители, например – вон, они. Видишь этих двух парней? Это сыновья хозяйки. Они метко стреляют, и неплохо владеют мечами. Но у тебя будет шанс уйти, я обещаю. Этого тебе достаточно?
— Достаточно – мрачно кивнул разбойник – ноги развяжи. Затекло все…
Нед аккуратно полоснул верёвку, связывающую ноги парня под брюхом лошади, и тот мешком свалился на травяную подстилку, охая и потирая ноги:
— Ох, затекли! Погоди, не могу стоять, как тряпошные ноги‑то…
Нед оставил его лежать, оглянулся – весь отряд уже спешился, привязав лошадей к деревьям и кустам, и все стояли, смотрели, как на траве корчится пленник. Затем Герлат что‑то пробормотал, сделал пасс рукой… пленник ойкнул, закатив глаза, подышал – часто–часто и с удивлением сказал:
— Прошло! Можно идти! Пойдёмте за мной.
— Игар, Магар – сторожите лошадей – приказал Нед – молчать! Сказал – сторожите, и всё тут. Лучше всего залягте где‑то в кустах и наблюдайте. Если кто‑то появится… ну… сами решайте, что делать. Вы уже не маленькие.
— А можно мы посмотрим, как открывать будет? А потом заляжем? – поблёскивая глазами спросил Магар, отбрасывая прядь волос назад, за ухо.