И его доблестные воины с первой попытки прорвали эту, казалось, непреодолимую оборону!
Однако расскажу об этом по порядку, подробнее.
* * *
Настал долгожданный день, командующий фронтом Рокоссовский вызвал Черняховского в свой штаб для постановки новой задачи. Встретил его начальник штаба фронта генерал Малинин и сказал:
— Командующий сейчас занят неотложным делом. Он примет вас, Иван Данилович, позже, а мне поручил ознакомить вас с предстоящей операцией и задачей 60-й армии в ней.
Михаил Сергеевич пригласил Черняховского с столу, на котором была расстелена карта.
— Общий замысел командующего в предстоящей операции таков: главный удар фронта в направлении Севск, Хутор Михайловский, Новгород-Северский наносит 65-я армия генерала Батова и частью сил смежные с ней 48-я и ваша 60-я армии. В полосе 65-й армии вводится в сражение 2-я танковая армия генерала Богданова. Здесь же предполагается использовать и фронтовые резервы.
Ваша 60-я армия должна создать на своем правом фланге, на 15-километровом участке, ударную группу, которой и перейти в наступление, обеспечивая левый фланг 65-й армии от контратак с юга и юго-запада.
На остальном 85-километровом фронте войска армии продолжают удерживать занимаемые рубежи и переходят от обороны к наступлению по мере продвижения вперед ударной группы.
Ваша армия будет усилена стрелковым корпусом, артиллерийской дивизией прорыва и зенитной артиллерийской дивизией. Части усиления прибудут дня через три-четыре, а директиву на наступление получите, видимо, завтра или послезавтра.
Официального документа мы и сами еще не получили из Ставки, — добавил Михаил Сергеевич.
— Сколько времени отводите на подготовку? — спросил Черняховский.
— Одну неделю. Готовность к двадцатому августа. К планированию операции и перегруппировкам приступайте сегодня же. С нашей директивой ознакомьте полностью члена Военного совета, начальника штаба и начальника оперативного отдела. Остальных ответственных лиц — в пределах выполняемых ими обязанностей. Работу ведите скрытно, с соблюдением всех мер маскировки, стремитесь достигнуть полной внезапности, — сказал Малинин и, позвонив по телефону, доложил:
— Товарищ командующий, я свою работу с Черняховским закончил… Идем. Прошу, Иван Данилович, командующий приглашает.
Рокоссовский встретил очень радушно, улыбался, крепко пожал руку, весело сказал:
— Вот и вы, Иван Данилович, дождались настоящего дела. Как побеседовали с Михаилом Сергеевичем? Какие будут к нам пожелания? Прошу присаживаться.
— Задача, товарищ командующий, ясна, — ответил Черняховский. — А пожелание одно — скорее начать гнать врага с родной Украины. Есть и небольшая просьба: усилить армию саперами. Впереди будут разрушенные дороги и мосты, заминированные поля, реки, а своих саперов у нас маловато.