Так выглядел в общих чертах изначальный замысел операции «Багратион».
20 мая Сталин, Жуков, Василевский и Антонов рассмотрели окончательно подготовленный план летней кампании. После этого совещания Сталин приказал вызвать командующих фронтами, которым предстояло осуществлять операцию «Багратион», — Баграмяна, Рокоссовского, Черняховского. Черняховский приболел, поэтому приехал позднее, 25 мая.
На этом заседании произошел случай, о котором много говорили и писали различные военачальники и литераторы.
При обсуждении плана действий фронта Рокоссовского он предложил нанести два главных удара на правом фланге. Сталину то ли не понравилось это предложение, то ли он хотел подчеркнуть свою власть над маршалами, но он вдруг приказал:
— Товарищ Рокоссовский, выйдите в соседнюю комнату и хорошенько подумайте над своим предложением.
Присутствующие были смущены, но не подавали вида и продолжали обсуждать план.
После возвращения в кабинет Сталина Рокоссовский доложил:
— Мы все тщательно просчитали еще в штабе фронта, и я считаю необходимым наносить два главных удара.
Сталин спокойно сказал:
— Идите и еще раз хорошенько подумайте.
Рокоссовский вышел, недоумевая, почему так поступает Верховный.
Возвратясь, он упорно повторил свое ранее принятое решение.
— Настойчивость командующего фронтом, — сказал Сталин, — доказывает, что организация наступления тщательно продумана. А это надежная гарантия успеха.
Напряжение, создавшееся на совещании, было снято. Сталин еще раз показал свою рассудительность и… власть.
Предстояла сложная перегруппировка: для проведения операции «Багратион» надо было перевести в новые районы войска пяти общевойсковых, двух танковых и одной воздушной армий. Кроме того, Ставка передавала фронтам дополнительно 4 общевойсковые, 2 танковые армии, 52 стрелковые и кавалерийские дивизии, 6 отдельных танковых и механизированных корпусов, 33 авиационные дивизии, 2849 орудий и минометов и 210 тыс. человек маршевого пополнения.
Все это надо было переправить скрытно, чтобы противник не заметил и не разгадал намеченный план наступления.
Была проведена и дезинформация противника: создавалось впечатление, будто удар готовится на юге, на 1-м Украинском фронте.
В период подготовки операции произошло событие, которое, несомненно, имело огромное значение для поднятия боевого духа воинов Советской Армии; союзники — наконец-то! — начали форсирование Ла-Манша и открыли второй фронт!
6 июня 1944 года англо-американские экспедиционные силы высадились на французской земле. Произошло это за семнадцать дней до начала операции «Багратион».