Легкое подшучивание помогло снять напряжение и дождаться друзей. Алексея и Волк появились вместе, но совсем не с той стороны, откуда их ждали. Выглядели они уставшими и встревоженными.
— Мы прошли в финал, — это были первые слова Волка, после общей радости от встречи. — Списки уже появились.
— Каролина, ты тоже прошла в финал, — Алексея повернулась к подруге.
— Я не хочу в финал. С меня и полуфинала хватило, — Каролина поежилась.
— Ты можешь отказаться, — предложил Волк.
— Как это сделать? — ухватилась за такую возможность Лина.
— Надо подойти к организаторам, и написать письменный отказ, — объяснил процедуру Волк.
— Я побежала! — девушка хотела сорваться с места, но ее остановили.
— Подожди, пойдем вместе, нам надо получить новые контракты, — Алексея улыбнулась подруге, и команда отправилась за контрактами.
Написав письменный отказ от участия в финале и получив свой выигрыш, к которому добавилась компенсация за невозможность попасть в финал, ведь по правилам Игры только 5 игроков могли стать финалистами, Каролина попрощалась, пожелала друзьям удачи в финале и отправилась собирать вещи. Ей сегодня предстояло вернуться домой. Алексея, Волк, Разрушитель, Ник и Игрок получили новые контракты и углубились в их изучение. Контракты, по сути, не отличались от предыдущих. Единственным существенным отличием было то, что контракт заключался с командой. Вот только было несколько странностей: ни разу в контракте не упоминалось об игре, финале или финалистах, действие контракта ограничивалось 3 годами согласно внутреннего летоисчисления мира, а досрочный разрыв контракта был вообще не предусмотрен. Как бы то ни было, члены команды решили подписать контракт, уж очень их манил финал…
Наступило утро финала, и участники собрались в ресторане за завтраком. Они веселились от души, хотя и чувствовали некоторое волнение перед решающей игрой.
— Алексея, как твое плечо? — пришедший последним Волк был немного бледнее обычного.
— Уже не беспокоит, — девушка ослепительно улыбнулась, но, увидев цвет лица Волка, мгновенно стала серьезной. — Что с тобой?
— Не поверишь! — ухмыльнулся Волк. — Загар сошел.
— Что?
— Вчера утром был, а сегодня уже нет, — развел руками Волк. — Я и сам не мог поверить — посмотрел в зеркало и обомлел.
— Странно… — Игрок сосредоточено сдвинул брови, глядя на наручные часы и решая одному ему понятную задачу.
— Да, странно, — согласилась Алексея.
— Ребята, — оторвавшись от мыслей, заговорил Игрок. — Вчера я забыл снять часы перед тем, как войти в Игру, и днем они показывали совсем другую дату. Я подумал, что она случайно сбилась. Но после того, что сказал Волк, мне кажется, что дата не сбилась, просто мы в Игре живет по другому времени.