В тот день ему нездоровилось, от беспрестанного повторения «Голубки»
(ее мурлыкала вся Москва) голова трещала, мелодия преследовала везде, на всех этажах громадного Дворца культуры автозавода. Виталий ушел на антресоли, где разрешалось курить. У стены напротив девчонка в дешевеньком платье неумело потягивала сигарету.
— Легкие поберегла бы, красуля, — посоветовал Виталий. Ответила девчонка нелюбезно: катись, мол, подальше. Хорошенькое личико ее не повернулось в сторону советчика; знает она таких благодетелей.
— Лимонад будешь?
— Очередь большая в буфете.
— Достану. Пойдем.
У буфета — свалка. Виталий оттер худосочных, выдрался из толпы с двумя бутылками, пакет с яблоками зажат под мышкой.
— Это ты брось… Вино я не пью. — Девушка скорчила гримасу, личико пошло морщинами. — Сам пей.
— Мама запрещает?
— Ты мамашу мою не затрагивай… — В надтреснутом голоске зазвякал металл. — Хочешь — пей, не хочешь — забирай свою бутылку и уматывай.
— Серьезная ты.
— Семнадцать минуло. Взрослая уже.
— Замужем побывала?
— Угадал. Развелась. Пил, сволочь…
— Врешь все, верно?
— Я не вру, не научилась. А кто врет — я их сразу вижу.
— Вот я — вру?
— Фраер ты, больше никто.
— Ты со мной по блатному не разговаривай. Не терплю.
— Скажи-ка пожалуйста… Обиделся. А с чего? Что я — не вижу, какой ты? Говори честно: зачем пристал ко мне? Подвалиться по дешевому хочешь?
— Угадала, красуля.
— Смотри-ка, не боится… Так слушай: не выйдет.
— А я это знаю. Скучно — вот и заговорил.
— Ну, раз скучно — пойдем потанцуем. Вино допивай, с концами уйдет…
— Как зовут?
— Ася.
— Меня — Витькой.
Жила она в переулке Стопани, рядом с улицей Кирова, позволила поцеловать себя — раз, другой, потом отпихнула сильным и быстрым кулачком:
— Ну ты! Сыму туфли и в лоб врежу!
Виталий молчал, не зная, что ему — обижаться или смеяться.
— Приходи завтра утром, — смягчилась она. — Потреплемся.
О лекциях в таких случаях забывают. Виталий храбро позвонил три раза, почему-то решив, что фамилия Аси — Арепина. Выше всех указаний о количестве звонков — старорежимная табличка «Для писемъ». Ася, в халатике, свеженькая, повела его по коридору. Квартира — коммунальная, на исписанной цифрами стене криво висел телефон. В комнате — поразительное убожество и стерильная чистота, поддерживать ее не требовало многих усилий: стол, диван, громадный, как вагон, шкаф, высокая кровать, три стула, швейная машинка — ни украшений, ни безделушек, на стенах ни портретика, на окнах ни клочка материи.
— Одна живешь?
— Отец погиб, мать в позапрошлом году отвезла на Голицынское кладбище… Вались на диван, мне юбку дошить надо.