Итак, удобное и красивое жилище готово! А теперь пора рассказать о главном отличии северного крестьянского дома.
В Средней полосе России, например в Подмосковье или на Смоленщине, хозяйственные постройки — гумно для молотьбы хлеба, овин для сушки сена, конюшня — были разбросаны по двору. Но лютые морозы Севера заставили обитавших там крестьян собрать все перечисленное под одной крышей со своим жилищем. В результате получилась очень большая постройка. Она называется дом-двор. Обитавшие там люди могли выполнять хозяйственную работу, не выходя на улицу. Причем крытый двор обычно занимал две трети такого дома.
С жилой частью его соединяли сени, которые еще называли «мостом». Входили туда через крыльцо сбоку постройки. «Мост» напоминал подъезды современных жилых зданий. От крыльца на второй и на третий этажи вела лестница с лестничными площадками. На них, так же как и в подъездах, находились двери. Только они вели не в квартиры, а в жилые и хозяйственные помещения.
На первом этаже крытого двора располагались скотный двор и конюшня. Второй этаж назывался «поветь». Тут находились кладовые и чуланы. На повети хранили корм для скота и хозяйственный инвентарь: телеги, бороны, рыбачьи снасти. В непогоду и в холод здесь теребили лен, мололи зерно, долбили лодки и плели сети. С задней стороны дома на второй этаж вел широкий помост из крепких бревен — взвоз. По нему можно было завести лошадь с нагруженной телегой прямо на поветь.
Из тех редких построек, которые в хозяйстве северных крестьян стояли отдельно от дома, можно назвать амбар и ледник. Чаще в амбарах хранили зерно, реже вещи, или, как говорили раньше, рухлядь. В двухэтажных амбарах хранили и то, и другое: на первом этаже, в высоких ларях — сусеках, зерно, а на втором — одежду и различную утварь. Иногда в пристроенном к амбару помещении устраивали часовни, так называемые «часовни-амбаронки». Тогда на его коньке ставился крест.
Ледник служил для хранения скоропортящихся продуктов. Обычно его сооружали недалеко от входа в дом. Сначала вырывалась яма глубиной около двух метров, которая обшивалась досками или выкладывалась камнем. Потом над ямой ставили небольшой крытый сруб, причем его дверь всегда была с северной стороны, чтобы внутрь проникало как можно меньше тепла. С весны яму наполняли снегом, и он служил для хранения припасов все лето.
Свой двор крестьянин обносил забором из тесаных бревен — заплотом. На крепких столбах устанавливались ворота с небольшой крышей. Ее украшали башенками, шатрами и гребешками. Ворота могли быть одностворчатыми или двустворчатыми, с одной или парой калиток. По величине и красоте ворот судили о богатстве их хозяина.